LA PLAINE NIORTAISE 79 



de la plaine de Niort où l'eau est rare, et — ajouterons-nous — les 

 sols peu fertiles. 



Pour une superficie à peu près équivalente, la région comprise 

 entre Saint-Sauvant, Couché et Lezay ne compte que deux 

 communes : Vançais et Rom et vingt-trois hameaux, soit un lieu 

 habité par trois kilomètres carrés. 



Les distances et les différences de milieu né sont pas assez 

 importantes pour que la nature des habitations ou les modes de 

 culture s'en ressentent. 



La pierre étant abondante partout, les maisons renferment le 

 plus souvent un premier étage, même à la campagne. Cet étage 

 est d'ailleurs un peu surbaissé et éclairé par de petites fenêtres 

 laissant encore un large linteau sous le toit plat. On évite ainsi 

 de mansarder. Les pièces sous le toit sont hautes, larges, mais 

 éclairées trop bas. 



Généralement les communs, les servitudes comme l'on dit, 

 manquent d'ampleur. 



Comme dans tous les anciens pays viticoles, la place fait 

 défaut pour loger les récoltes encombrantes aujourd'hui. Le blé 

 s'empile en meules ayant la forme d'un pain de sucre, mais non 

 couvertes. 



La paille sortant des batteuses est élevée mécaniquement et 

 déposée en couches horizontales. On aboutit à une pile rectan- 

 gulaire que l'on recoupe verticalement suivant les besoins. Bien 

 d'autres régions pourraient adopter ce dispositif qui économise 

 la main-d'œuvre et les liens lors du battage. 



Les charrues sont le plus souvent à âge et mancheron en 

 bois avec avant-train. Le réglage en profondeur pendant le tra- 

 vail se fait au moyen d'un jlevier aboutissant sur l'âge au bout 

 de l'étançon, lequel traverse l'âge et peut se mouvoir verticale- 

 ment. 



Comme autre instrument caractéristique du Poitou et très 

 pratique pour économiser l'eau, à signaler la coussotte, casse- 

 role d'un demi-litre avec manche de 35 centimètres environ formé 

 d'un tube fixé au bas de la casserole et effilé à l'extrémité. 

 L'ensemble présente la forme d'une pipe. On place la coussotte 

 sur les bords du seau pour se laver les mains. On use ainsi très 

 peu d'eau et rejette l'excédent dans le seau. On fait des cous- 



