LA PLAINE NIORTAISE . 77 



thique, on charge en calcaire marneux et on place des briques 

 et des tuiles à cuire par dessus. On obtient d'un seul coup chaux 

 grasse, chaux hydraulique et produits céramiques. 



La présence de quelques rognons calcaires donnant de la chaux 

 qui fuse et perce la tuile ne présente plus grand inconvénient 

 depuis l'emploi des broyeurs. Les parties calcaires se réduisent 

 à des mouchetures disséminées. 



Au fond des vallées du plateau basique et d'entre Plaine et 

 Gâtine, les failles et l'érosion mettent àjour des schistes, cristal- 

 lins ou non, et parfois des filons de quartzites qui constituent de 

 bons matériaux d'empierrement. 



On importe en outre d'excellentes roches amphiboliques de la 

 Gâtine. 



Sur les flancs de certains méandres, en particulier dans celui 

 que la Sèvre abandonna à Sainte-Pezenne, les éboulis de coteau 

 mélangés aux alluvions venues d'une faible distance ont donné 

 des graviers calcaires. Leur ciment est argilo-ferrugineux dans 

 la zone oolithique (vallée de la Sèvre), calcaro-marneux dans la 

 zone marneuse du calloyien (Prahecq). Il suffit d'extraire ces 

 graviers, de les tasser et de les mouiller pour en faire des aires 

 de grange, des trottoirs ou des mortiers. Le mélange avec la 

 chaux ne serait même pas recommandable parce que l'argile 

 empêcherait la chaux de se carbonater et de durcir. On trouve 

 des graviers analogues dans beaucoup de vallées sèches en 

 terrain calcaire. Nous les avons étudiés en Basse-Bourgogne 

 (fausses arènes) et en Lorraine (grouine). 



En dehors des carrières à débit local, des beurreries qui ali- 

 mentent Paris, les industries foncièrement propres à la plaine 

 sont rares. La nature du sol n'explique guère la présence de 

 fabriques de gants à Niort, et de filatures à Saint-Maixent et La 

 Mothe-Saint-Héraye, si ce n'est qu'il faut peut-être y voir une 

 origine dans l'extension jadis plus grande des moutons. 



Les scieries ne sont naturellement nombreuses qu'en bordure 

 du Marais ou des forêts qui encadrent la plaine. Comme spécia- 

 lité on fabrique par millions des corbeilles circulaires en lattes 

 pouvant renfermer cinq kilos de beurre. 



Voies de communication. — Six lignes de chemin de fer 



