LA PLAINE NIORTAISE 75 



L'aspect des deux forêts, Tune sur les terres rouges à châtai- 

 gnier, l'autre sur les marnes tendres du séquanien, est tout diffé- 

 rent. Les bois sont de belle venue dans la première. Dans la 

 seconde ils forment difficilement des beaux arbres. Mais le bois 

 de chauffage est excellent. On en fait des fagots à deux liens ren- 

 fermant du bois de moulée servant à alimenter la ville de Niort. 



Quant aux ruraux, ils emploient surtout les essences tendres 

 qui poussent dans les vallées et les pousses des ormes et des 

 frênes exploités en têtard comme les saules dans d'autres pays. 



Sur la plaine rauracienne et séquanienne, les haies d'érable 

 remplacent avantageusement les dangereuses épines. Leur exten- 

 sion serait à souhaiter. On pourrait aussi employer le cerisier de 

 Sainte-Lucie (Cerasus Mahaleb) qui forme des haies destinées à 

 fournir le chauffage sur les bords graveleux du Rhône, près de 

 Lagnieu (Ain). 



La guerre ayant raréfié le charbon et les bois, l'attention doit 

 être apportée sur les essences constituant les haies des pays de 

 bocage. 



Il semble aussi qu'on pourrait consacrer certains arbres à la 

 production du bois d'oeuvre en se contentant de ne pas les 

 élaguer. L'orme et le frêne sont excellents pour le charronnage 

 et les aéroplanes. 



Sur la bordure des terres à châtaignier, à l'est de Saint-Maixent, 

 nous avons observé le mélange du noyer et du châtaignier à 

 fruits. Il s'agit d'arbres plantés. Le noyer nous paraît moins 

 exclusif comme terrain que le châtaignier. Autrement dit le châ- 

 taignier ne croîtrait pas bien en terrain calcaire, le noyer peut 

 croître en terrain siliceux. 



Élevage. — Dans toute la région, la spéculation principale 

 consiste dans la production du lait pour les beurreries coopéra- 

 tives. Le beurre est d'autant plus fin que le terrain est plus 

 sain et chimiquement riche (acide phosphorique). C'est pourquoi 

 les beurres de la plaine bathonienne au nord de Niort sont les 

 plus réputés. 



Les beurreries se limitent à la Plaine et au Marais. 



La race bovine parthenaise est presque exclusivement maintenue 

 malgré ses imperfections au point de vue de la viande. Il suffit 



