LA PLAINE NIORTAISE 71 



nature du sol, la répartition des eaux, l'aspect général, les 

 routes, les villages, les industries et spéculations agricoles ou 

 forestières. 



Les sols. — Dans la plaine de Niort affleurent surtout les tables 

 bathoniennes qui donnent par décalcification un sol argileux 

 rouge, peu épais et encombré de cailloux calcaires blancs ne dé- 

 passant guère le volume du poing. C'est la terre rouge de groie 

 type rappelant la terre de causse du Sud-Ouest. 



La plaine rauracienne renferme des terres analogues mais 

 moins argileuses et moins ferrugineuses, de couleur « terreuse » 

 et non rouge. 



Entre les deux types de terre se placerait la groie recouvrant 

 le calcaire massif du bajocien. Elle est moins rouge que celle du 

 bathonien et borde celle-ci dans toutes les vallées. « Les groies 

 n'existent que sur les calcaires susceptibles de se diviser en 

 plaquettes. » (Passerat.) 



En passant au callovien, formé de calcaire plus marneux, la 

 teinte vive disparaît complètement pour tendre vers le jaune 

 brunâtre. 



Sur Foxfordien la couleur se fonce, les cailloux deviennent 

 plus petits. 



Il en est de même sur les marnes du lias qui offrent en outre 

 une richesse chimique plus grande. 



Quant aux marnes du séquanien limitant notre région au sud, 

 elles donnent des sols tellement crayeux et chlorosants qu'on se 

 croirait dans la Champagne Pouilleuse. Ce sont effectivement des 

 terre de « Champagne » au sens large du mot. 



Sur les confins nord-est de la région étudiée, les affleurements 

 de bathonien calcaire à silex sont recouverts d'une terre de décal- 

 cification profonde ne laissant que des argiles rouges exception- 

 nellement perméables avec des silex impurs qualifiés de chailles. 

 C'est la terre rouge à châtaignier homologue des argiles à silex 

 de la craie. 



Les enclos. — Aux différents affleurements correspondent éga- 

 lement des natures différentes de clôtures pour les champs. 



La plaine bathonienne est la seule entièrement nue sauf quelques 

 haies d'épines et quelques noyers autour des villages. 



