70 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



lièrement vers le sik! dans leur ordre naturel formant la ceinture 

 de terrasses du bassin d'Aquitaine sans que les fractures viennent 

 contrarier leurs contacts normaux. 



Aussi de vastes étendues offrent-elles des caractères uniformes. 

 De L'uniformité ne naît pas seulement l'ennui, mais jusqu'à un 

 certain point L'infertilité lorsqu'il s'agit de terres trop sèches ou 

 trop calcaires. 



Les manies oxfordiennes esquissent, avons-nous dit, uuc pre- 

 mière l errasse. 



La seconde terrasse, beaucoup plus étendue, est formée de 

 calcaire rauracien. Elle domine d'une vingtaine de mètres la 

 terrasse précédente en s'élevant elle-même (le 3o mètres à L'ouest 

 vers Saint-Hilaire-la-Pallud sur Le .Marais, à 5o mètres près de 

 Frontenay-Rohan-Rohan, et 75 mètres à Saint-Martin-de-Berne- 

 goue au-dessus de Prahecq. Occupée par une terre perméable, elle 

 n'est guère habitée. C'est une vraie « plaine » au sens strict. Elle 

 était autrefois viticole. Sa superficie est de 2.')0 kilomètres carrés. 

 Au sud, formant la troisième terrasse vue de Niort, s'étendent 

 les marnes crayeuses du séquanien, peu fertiles et boisées en 

 partie : forêt de Ghizé. Leur altitude est fort variable. Elles ap- 

 partiennent surtout au bassin de la Charente et non à la Plaine 

 Niortaise. 



Sur cet étage s'étendaient autrefois partie des vignobles des 

 « bois ». Leur surface est bien restreinte aujourd'hui. Par ses 

 produits la vache laitière ne. fait «lu reste pas regretter la vigne et 

 Le cognac. 



Si maintenant nous rassemblons par genre de terre les compar- 

 timents déterminés dans la plaine de Niort, nous trouvons 

 6i5 kilomètres carrés occupés par ta plaine dénudée proprement 

 dite, formant deux plateaux séparés par la dépression callovienne 



à aspect de bocage et portant, en appendice au nord et à l'est, 



une zone de a 85 kilomètres carrés occupée parles terres variées 

 • 1rs schistes primaires, du lias, de l'oolithique inférieur el du 

 tertiaire. La plaine proprement dite n'occupe qu'un peu plus de 

 la moitié de la plaine de Niort. 



\miis allons pénétrer plus intimement dans chacun des com- 

 partiments ;iinsi déterminés afin de noter les différences dans la 



