BIBLIOGRAPHIE 63 



vaux, dont la plupart sont en langues étrangères, puis, au milieu de la 

 masse malheureusement trop grande de mémoires d'intérêt secondaire, 

 choisir ceux qui font réellement avancer la science. Si, dans certains pays, 

 le nombre de travailleurs qui s'occupent d'agronomie est grand, et si les 

 publications sont nombreuses, il faut bien reconnaître que leur intérêt 

 n'est pas toujours tel qu'ils doivent trouver place dans un ouvrage comme 

 celui-ci. Et en somme, peu de chapitres ont subi d'importantes modifica- 

 tions. 



Les notions que nous avions sur les propriétés physiques des terres n'ont 

 pas beaucoup changé; elles ont cependant profité des recherches des phy- 

 sico-chimistes sur les colloïdes. 



En examinant les nombreuses méthodes proposées pour l'analyse phy- 

 sique des terres, on arrive à cette conclusion que rien ne vaut encore la 

 méthode de Schlœsing; l'analyse mécanique et l'analyse minéralogique 

 peuvent néanmoins rendre des services. 



Au point de vue chimique les constituants de fa terre utiles aux plantes 

 sont assez bien connus, mais nous ne sommes guère* plus avancés qu'il y 

 a vingt ans sur leur assimilabilité, et l'interprétation de l'analyse chimique 

 d'une terre est toujours aussi délicate; elle est ici l'objet d'une discussion 

 serrée, appuyée sur l'exposé préalable du pouvoir absorbant. 



Les progrès de la chimie physique ont naturellement trouvé des applica- 

 tions en chimie agricole, en particulier en ce qui concerne le caractère acide 

 ou basique des sols; et l'édition actuelle présente ici une importante addi- 

 tion. Après avoir passé en revue les nombreux procédés destinés à mesurer 

 l'acidité ou l'alcalinité totale d'une terre, l'auteur décrit les méthodes phy- 

 siques qui s'appuient sur les travaux de Sôrensen et fournissent la concen- 

 tration en ions hydrogène. Il est, en effet, reconnu aujourd'hui que les pro- 

 cessus biochimiques sont sous la dépendance du degré de dissociation élec- 

 trolytique des corps en solution. Plantes supérieures, microorganismes, 

 diastases sont très sensibles à la réaction du milieu; une connaissance plus 

 approfondie de ce sujet -conduira certainement à d'utiles résultats. Par 

 exemple l'emploi continu de certains engrais peut modifier désavantageu- 

 semènt la réaction d'un sol, et être la cause d'une stérilité qui pourra être 

 corrigée par des amendements appropriés. 



Il y a peu de contributions nouvelles aux connaissances que nous possé- 

 dions sur les transformations amenées dans les sols par les divers micro- 

 organismes; les boues activées encore incomplètement étudiées, au: ont 

 peut-être un rôle à jouer dans la nitrification des terres. 



La notion de vitamines, sortes de catalyseurs organiques de nature mal 

 connue, indispensables au développement et à l'équilibre physiologique 

 des animaux, vient d'être étendue aux plantes par Bottomley, sous le nom 

 (Vauximones. De l'exposé qu'en fait M. André il semble que la question 

 soit encore trop peu avancée pour que nous puissions prendre position. 



A côté des substances utiles aux plantes le sol peut en renfermer de nui- 

 sibles, la question des poisons des sols est déjà ancienne. Si la fatigue des 

 terres peut, dans certains cas, être rapportée à la pénurie d'aliments, il 

 semble bien que souvent elle doive être attribuée à une véritable intoxica- 

 tion du sol causée par l'accumulation de déchets organiques des cultures 

 antérieures. Mais il y a une autre manière d'envisager la fatigue des sols. 

 Russell a montré dans ces dernières années que le fonctionnement et le 

 développement des bactéries utiles des terres pouvaient être gênés par la 

 présence d'autres êtres vivants, en l'espèce par des protozoaires. D'où la 

 pratique de la stérilisation partielle des sols par des antiseptiques faibles, 

 destinés à tuer les protozoaires sans détruire les microorganismes bienfai- 

 sants. Les résultats obtenus dans ce sens de divers côtés paraissent très 

 encourageants, et il faut savoir gré à l'auteur de nous les faire connaître. 



