LES TERRES ACIDES DU PAYS DE CAUX 131 



rons d'Yvetot et de Doudeville, où il a parfois de 8 à 10 mètres 

 d'épaisseur. 



Son faciès est un peu sableux aux environs du Havre, de 

 Fécamp, de Saint- Valéry, tandis qu'il devient argileux et'Iourd 

 dans le voisinage de la vallée de la Seine ; mais là où il n'est ni 

 trop sableux ni trop argileux, il constitue d'excellentes terres 

 franches, très profondes, sans cailloux, où prospèrent les céréales, 

 le lin et le colza. 



Cependant, au point de vue chimique, ces excellentes terres 

 sont des terres incomplètes, dont la fertilité proverbiale n'a pu 

 être maintenue jusqu'à nos jours que par des apports réguliers 

 de marne. 



Le limon des plateaux, aussi bien que l'argile à silex, manque 

 en général de carbonate de chaux. Les nombreuses analyses qui 

 ont été effectuées depuis une trentaine d'années à la Station agro- 

 nomique de Rouen décèlent rarement, dans les meilleures terres 

 de limon très régulièrement marnées, plus d'un centième de car- 

 bonate de chaux; le plus souvent, dans les terres qui ont gardé 

 leur réaction alcaline, il s'abaisse à 2 ou 3 millièmes. Mais là où 

 le marnage a été trop négligé, on ne trouve plus trace de carbo- 

 nate, et le sol devient acide, au grand détriment de ses propriétés 

 physiques et de sa fertilité. 



Pratique du marnage en Seine-Inférieure. — Depuis un temps 

 immémorial, les agriculteurs du pays de Caux s'étaient rendu 

 compte de la nécessité d'incorporer à leurs sols, à intervalles 

 déterminés, une certaine dose de marne, ou de « marie », comme 

 ils disaient autrefois, désignant sous ce nom la craie sur laquelle 

 repose l'argile à silex. 



Le marnage était déjà pratiqué au Moyen Age et probablement 

 même du temps des Romains, car Jules César qui traversa à plu- 

 sieurs reprises l'ancien pays des Calètes, parle dans ses Commen- 

 taires des paysans « qui fument leurs terres avec des pierres 

 blanches ». 



La craie, improprement appelée marne dans notre région, 

 peut s'extraire à ciel ouvert sur le flanc des vallons où elle 

 affleure, mais elle est moins estimée, comme se délitant moins 

 bien à l'air, que celle extraite par galeries souterraines. 



