132 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Pour toutes les exploitations situées en plein plateau, on est 

 d'ailleurs obligé de creuser des puits de marnière qui traversent 

 le limon, l'argile à silex, et une épaisseur suffisante de craie 

 [MMirylonnrr aux galeries d'extraction un plafond solide. La pro- 

 fondeur de ces puits varie la plupart du temps entre 10 et 

 20 mètres, mais parfois, coin me aux environs de Fauville et 

 d'Ourville, elle atteint jusqu'à !\o et 5o mètres. La marne esl 

 remontée à la surface à l'aide d'un simple treuil en bois muni de 

 deux grandes manivelles (Fig. r : Un puits de marnière). 



Dès le Moyen Age, les contrats de location spécifiaient à quelle 

 date et sur quelle surface le fermier était tenu de répandre de 

 la marne; dans la pratique du pays de Caux, comme les baux 

 sont généralement par périodes de neuf ans, le marnage se fai- 

 sait régulièrement tous les dix-huit ans ou vingt-sept ans, et le 

 fermier entrant marnait toutes les terres de son exploitation pen- 

 dant les trois premières années de son bail. 



La quantité de marne habituellement employée variait suivant 

 la profondeur des labours, et suivant les habitudes locales, de 

 i i"> à [\o mètres cubes par hectare. 



Mais trop peu d'agriculteurs peuvent encore, à l'heure actuelle, 

 procéder à ces marnages réguliers, soit parce qu'ils ne trouvent 

 plus d'ouvriers manieurs, soit parce que les propriétaires des 

 fermes, auxquels incombent généralement les frais d'établisse- 

 ment des marnières, reculent devant les frais nécessités par le 

 percement de nouveaux puits. Il en résulte que beaucoup de 

 terres du plateau cauchois n'ont pas reçu de marne depuis vingt 

 à vingt-cinq ans, parfois plus, et sont maintenant à boni de inur- 

 nage, suivant l'expression consacrée. 



Ces terres de limon démarnées, el plus encore les terres d'ar- 

 gile à silex, deviennent difficiles à travailler, et peu perméables; 

 des plantes calcifuges envahissent le sol, et l'on voit apparaître 

 la petite oseille ou « surelle . la matricaire, le chrysanthème 

 des moissons, les renouées, pendanl que la luzerne, la minette 

 et le trèfle blanc disparaissent des prairies. 



Eo même temps la nitrifîcation se ralentit, ainsi que le travail 

 des bactéries Gxatrices d'azote, parce que la réaction du sol ne 

 leur est plus fa\ orable. 



Tout ceci est la conséquence de la décalcilication progressive 



