134 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



bonne terre franche suffisamment pourvue de carbonate de chaux 

 présente toujours une réaction légèrement alcaline, les terres en 

 voie de décalcification ou complètement décalcifiées deviennent 

 d'abord neutres, puis franchement acides, dès que tout le cal- 

 caire actif a disparu. 



On a pendant longtemps réservé le qualificatif de terres acides 

 aux terres tourbeuses ou marécageuses, très riches en matières 

 humifères, et présentant la propriété de rougir le papier de 

 tournesol bleu. Dans ces terres, l'acidité est due presque exclu- 

 sivement aux acides humiques non salures qu'elles contiennent 

 en excès. 



Mais comme on a pu s'en rendre compte au cours de nom- 

 breuses recherches effectuées au cours des quinze dernières 

 années, il y a aussi des terres sableuses, limoneuses ou argi- 

 leuses bien aérées, parfois assez pauvres en matières organiques, 

 qui sont aussi plus ou moins fortement acides. Si on les agite 

 avec une petite quantité d'eau, la solution obtenue est presque 

 toujours neutre, tandis que si l'on applique du papier de tour- 

 nesol bleu sur la terre maintenue humide, on le voit rougir 

 lentement et plus ou moins fortement. 



Dans ce cas, l'acidité paraît intimement liée à la partie miné- 

 rale du sol, et elle est due en grande partie à certains consti- 

 tuants de l'argile, principalement à des silicates d'alumine 

 hydratés, présentant des radicaux acides non saturés. Dans ces 

 sols, l'acidité persiste, même après un lessivage prolongé, et si 

 on les met en contact avec une solution d'un sel neutre comme 

 le nitrate <le potasse, le chlorure de potassium, l'acétate de 

 chaux, la hase est absorbée par les silicates hydratés colloïdau.x. 

 tandis qu'une petite quantité d'acide nitrique, d'acide chlorhy- 

 drique ou d'acide acétique est mise en liberté et se combine 

 avec une quantité correspondante d'alumine et parfois de 1er. 



Gomme les SÇls d'alumine et de fer, très facilement disso- 

 ciables en solution «'tendue, ont nue réaction acide, la solution 

 du su| acquiert à son tour la propriété de rougir le papier de 

 tournesol. 



Ces réactions nous expliquent comment certains engrais chi- 

 miques ont pour effet d'augmenter l'acidité des sols décalcifiés. 



Par contre, le chaulage et le paarnagequi décomposent les sels 



