LES TERRES ACIDES DU PAYS DE CAUX 135 



solubles de fer et d'alumine et saturent les silicates acides dont 

 ils dérivent, rendent au sol la réaction alcaline indispensable à 

 son bon état physique et à l'accomplissement normal des phéno- 

 mènes biologiques dont il est le siège. 



Comment reconnaître les sols acides et doser leur acidité. — 

 Lorsque nous avons été amené à étudier les sols décalcifiés 

 devenus très nombreux en Seine-Inférieure, nous avons dû exa- 

 miner les nombreuses méthodes proposées soit pour déterminer 

 la réaction des sols, soit pour évaluer leur degré d'acidité. C'est 

 dans la littérature spéciale anglaise et américaine que nous 

 avons trouvé le plus de documents à cet égard. 



Je me bornerai à mentionner très brièvement ici les méthodes 

 que nous avons adoptées après de nombreux essais comparatifs. 



i° Détermination de la réaction du sol. — a) Méthode 

 Veitch. — Cette méthode est adoptée officiellement en Amé- 

 rique; elle consiste à agiter 10 grammes de sol avec ioo centi- 

 mètres cubes d'eau distillée parfaitement neutre et à laisser 

 reposer du jour au lendemain; puis on prélève 5o centimètres 

 cubes du liquide surnageant que l'on porte à l'ébullition dans un 

 verre de Bohême en présence de quelques gouttes d'une solution 

 alcoolique de phénolphtaléine. 



Lorsqu'une coloration nettement rose apparaît, la terre peut 

 être considérée comme alcaline. Si le liquide reste incolore, 

 c'est que la terre est neutre ou acide, et l'on devra appliquer la 

 méthode quantitative pour doser l'acidité. 



b) Méthode Rabaté. — Nous employons concurremment le 

 procédé suivant proposé par M. Rabaté, inspecteur général de 

 l'Agriculture : dans un tube à essai de verre blanc, on verse 

 20 centimètres cubes d'eau distillée et 20 gouttes d'une solution 

 alcoolique saturée d'extrait solide de campêche; l'eau doit avoir 

 une teinte jaune brunâtre franche. On fait tomber dans le liquide 

 environ 5 grammes de terre tamisée et sèche et l'on agite vive- 

 ment. 



Après un repos d'une heure, on observe par transparence la 

 teinte prise par l'eau. Les terres alcalines la colorent en mauve 

 ou en violet; avec les terres acides, l'eau devient jaune pâle, se 

 décolore, ou prend une teinte plombée caractéristique. 



