LES TERRES ACIDES DU PAYS DE CAUX 151 



Mais si, au lieu du propriétaire qui a le temps pour lui et peut 

 entreprendre des améliorations foncières assez importantes, nous 

 considérons le fermier dont le bail n'a plus que quelques années 

 à courir, le chaulage, malgré son prix de revient actuel, peut 

 offrir des avantages sérieux, car il donne son plein effet dès la 

 première année, et en trois ans une terre en bon état de culture, 

 ne manquant que de chaux, a largement remboursé l'avance qui 

 lui a été faite par un chaulage modéré. 



Certains même abusent delà rapidité d'action de la chaux pour 

 mobiliser à leur profit les réserves du sol, mais nous n'avons pas 

 à envisager ici ce cas trop spécial. 



L'emploi des craies pulvérisées, s'il se développe en Seine-Infé- 

 rieure, comme il est à souhaiter, nous offrira un moyen terme 

 entre le marnage et le chaulage, dont il ne présente pas les 

 inconvénients. 



La chaux agit un peu brutalement sur le sol et demande à être 

 utilisée avec discernement. Il ne faut pas oublier le vieux pro- 

 verbe : « La chaux enrichit le père et ruine les enfants ». C'est 

 que, par sa causticité, elle provoque la formation d'ammoniaque 

 aux dépens des matières organiques azotées du sol et active 

 considérablement leur décomposition. Elle s'attaque également 

 aux silicates hydratées de l'argile et met une certaine dose de 

 potasse en liberté. Son emploi répété et abusif, surtout s'il n'est 

 pas accompagné de fumures suffisamment abondantes, est donc 

 susceptible d'appauvrir le sol en humus et en éléments assimi- 

 lables. 



La marne broyée, par contre, ne peut produire les mêmes 

 effets caustiques que la chaux; elle ne peut décomposer les 

 matières organiques et se borne à activer leur nitrification en 

 donnant au sol une alcalinité favorable. Elle présente, comme la 

 chaux, l'avantage d'agir sur l'acidité du sol et sur les récoltes 

 dès l'année de son application, alors que le marnage ordinaire ne 

 fait en général sentir ses effets que la seconde année. 



Au point de vue économique, les craies pulvérisées présentent 

 aussi quelques avantages sur la chaux, bien qu'il faille les 

 employer à dose double ; deux industriels du département com- 

 mencent à en livrer à raison de 35 francs la tonne, et il semble 

 que ce prix pourrait encore être réduit. 



