LES GRAINES DE BETTERAVES A SUCRE 159 



tion fondamentale de cette expérience : celle de la transmission 

 héréditaire de la qualité sucrée. 



« J'emploie à dessein ce dernier mot, parce que de nom- 

 breuses vérifications m'ont prouvé que dès que l'on arrive dans 

 les densités moyennes et à plus forte raison dans les densités 

 élevées, la proportion relative de matières denses solubles, 

 étrangères au sucre qui peuvent se trouver dans le jus, suit 

 une marche décroissante, si bien qu'en soumettant les densités 

 observées à une correction uniforme et égale à celle que fournit 

 la moyenne des observations, on est toujours sûr que la richesse 

 réelle est supérieure à la richesse calculée. 



« Or, cette transmission s'est opérée à un degré qui a dépassé 

 mon attente : ainsi, dès la deuxième génération, j'ai vu la 

 moyenne de quelques-uns des lots descendant de plantes riches 

 s'élever au niveau des maxima de la première année. En conti- 

 nuant cette marche, j'ai vu naître, à la troisième génération, des 

 plantes dont le jus marquait la densité 1,087, ce 4 U ^ répondrait 

 (sans correction) à 21 °/ de sucre et d'autres lots dont la 

 moyenne a fourni 1,075, qui répondrait de même à 16 °/ . 



« Le fait de la transmission héréditaire de la qualité sucrée 

 est donc positivement acquis maintenant, et la possibilité de 

 fixer une race riche ne fait plus de doute. 



« Mais il s'est présenté, relativement à cette faculté de trans- 

 mission, des exceptions remarquables qui jettent un grand jour 

 sur la question générale de la transmission des caractères dans 

 les végétaux. 



« Ainsi, pour la première année de l'expérience, et lorsque 

 j'ignorais par conséquent complètement les qualités qu'avaient 

 pu posséder les ancêtres ( r ) des plantes sur lesquelles j'opérais, 



(1) « La puissance de transmission des caractères étant le point essentiel à 

 déterminer, on conçoit combien il était nécessaire de récolter séparément les 

 graines de chaque plante. Cela m'a amené à posséder un état civil et une 

 généalogie parfaitement correcte de toutes mes plantes depuis le commence- 

 ment de l'expérience. Cette méthode, un peu minutieuse, mais qui ne pré- 

 sente aucune difficulté quand une fois on a adopté un cadre bien régulier, est 

 la seule qui permette de voir clair dans les faits qui se rapportent à l'hérédité. 



« Les végétaux dans lesquelles les deux sexes sont réunis dans le même 

 individu sont, du reste, admirablement propres à l'étude des questions de 

 cette nature. » 



