INFLUENCE DE L'ÉMIETTEMENT DE LA TERRE 175 



terre sont ténues, le tassement accélère l'ascension capillaire de 

 l'eau lorsque la distance à une nappe d'eau souterraine est suffi- 

 sante, de sorte que la hauteur d'imbibition ainsi atteinte est 

 beaucoup plus grande dans la terre tassée que dans la terre non 

 tassée, et que la différence augmente avec le temps. 



Il va sans dire que cette différence serait encore bien plus 

 importante si la terre non tassée, au lieu de n'être composée que 

 d'agrégats de diamètre inférieur à i millimètre, était dans 

 l'état d'émiettement qui est réalisé dans la pratique culturale. 



2° Influence de l'émiettement et du tassement sur la faculté 

 d'imbibition de la terre. — Dehérain a montré que le tassement 

 diminue la capacité de la terre pour l'eau. Mais l'influence, à ce 

 point de t vue, du degré auquel est poussé l'émiettement de la 

 terre est moins connue ; on ne trouve même aucune indication 

 précise sur ce point dans les ouvrages d'agronomie. 



Il n'était donc pas superflu d'examiner cette question. 



La terre des expériences précédentes ayant été émiettée, ses 

 agrégats furent classés, par tamisage, d'après leurs dimensions. 



La capacité pour l'eau de chacun des lots ainsi obtenus fut 

 déterminée au moyen d'un cylindre métallique à fond troué de 

 3o centimètres de haut et de 10 centimètres de diamètre. La 

 quantité de terre employée dans chaque cas, pour cette déter- 

 mination, fut de 2 kilos. L'opération présente quelque diffi- 

 culté en ce sens que, par l'humectation, les agrégats peuvent se 

 démolir et la terre s'affaisser; on laissait l'eau s'écouler goutte à 

 goutte d'une pipette, par intermittence, sur la terre, jusqu'à ce 

 qu'elle fût saturée. Le fond troué du cylindre était recouvert d'un 

 disque de papier à filtrer pour éviter les pertes de terre. 



Voici les quantités d'eau retenues, dans ces conditions, par 

 i.ooo grammes de terre sèche à l'air, pour les diverses catégories 

 d'agrégats : 



Diamètre Eau retenue 



des par 1.000 grammes 



agrégats de terre de terre 



' centimètres grammes 



i à 2 3i5 



o,5 à i 3io 



0,2 à o,5 ........ 3i3 



o, i à 0,2 . . . . . . . . 35o 



inférieur à o,i . . . . . . 38o 



