176 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Ces résultats montrent qu'au-dessus de 2 millimètres de dia- 

 mètre, la dimension des agrégats n'a pas d'influence sur la quan- 

 tité d'eau fixée par la terre, qui reste alors sensiblement cons- 

 tante. Mais la capacité pour l'eau augmente si les agrégats ont un 

 diamètre inférieur à 2 millimètres, et elle est d'autant plus élevée 

 qu'ils sont de plus petites dimensions. 



Cela tient évidemment à ce que les interstices qui séparent les 

 agrégats de terre ne peuvent rester pleins d'eau, par capillarité, 

 que s'ils sont suffisamment étroits, et qu'ils demeurent pleins, 

 après rhumcetation, sur une hauteur d'autant plus grandi' qu'ils 

 sont plus ténus. 



L'influence du tassement fut ensuite examinée avec la terre 

 passée au tamis à mailles de 1 millimètre. Dans l'expérience pré- 

 cédente, elle avait été introduite avec précaution dans le cylindre, 

 en évitant tout tassement; cette fois, elle y fut, au contraire, 

 tassée aussi fortement que possible, à la fois par pression et par 

 chocs répétés. Il est intéressant de rapprocher l'une de l'autre les 

 facultés d'imbibition de la terre émiettée non tamisée et de la 

 terre passée au tamis de 1 millimètre de maille, suivant qu'elle 

 est tassée ou non : 



Kau retenue 

 État 'le la terre pat 



1.000 grammes de t' rr. 



Terre émiettée non tamisée 33p, 



Terre passée au tamis de 1 millim. non tassée. 38o 



— — tassée. . . a03 



Le tassement réduit donc considérablement la capacité de la 

 terre pour l'eau. 



On peut se rendre compte facilement de cette influence du tas- 

 sement et en convaincre rapidement un auditoire par la petite 

 expérience suivante : on remplit un entonnoir de sable, qu'on 

 sature d'eau ; si, lorsque le liquide en excès s'est écoulé, on vient 

 à tasser le sable par des chocs, on voit l'eau s'en écouler de nou- 

 veau, ce qui prouve que sa faculté d'imbibition a diminué. 



Gel effet du tassement résulte évidemment du rétrécissement 

 des interstices capillaires de la terre. 



