ÉLECTROSCOPE POUR LA MESURE DES ENGRAIS 263 



expériences successives indiquent un courant qui va en s'aug- 

 mentant. Cet effet est dû au dégagement par la substance d'un 

 gaz radio-actif qui se nomme émanation du thorium. Il est 

 alors nécessaire de mesurer l'activité le plus tôt possible après 

 l'introduction de la substance (une minute après), ensuite 

 d'observer l'accroissement et de mesurer l'activité-limite qui 

 s'établit à une dizaine de minutes environ. Les deux nombres 

 ainsi obtenus sont appelés activité-initiale a et activité-finale A. 

 Leur différence indique le pouvoir de la substance pour déga- 

 ger l'émanation. 



Quand on retire de la chambre une substance qui dégage 

 de l'émanation, on constate que le mouvement est très impor- 

 tant, parce qu'il reste de l'émanation dans la chambre. Mais 

 l'activité de la chambre décroît rapidement et le mouvement 

 reprend sa valeur normale en une dizaine de minutes. 



Certains produits peuvent aussi dégager de l'émanation du 

 radium. Cette émanation provoque une montée du courant plus 

 prolongée. Elle persiste aussi plus longtemps après que la 

 substance a été retirée de la chambre. Il est nécessaire d'aérer 

 la chambre pour la désactiver. 



Précision des mesures. — On peut estimer que les mesures 

 faites sur un échantillon d'engrais qui ne dégage pas d'émana- 

 tion peuvent être faites avec une précision d'environ 2 %. 

 Quand il s'agit d'un engrais qui dégage de l'émanation, la 

 précision est moins bonne. Elle n'est guère que de 10 %. 



Toutefois, dans les deux cas, la précision est supérieure à 

 celle qui est obtenue sur le prélèvement des échantillons, les 

 matières dont il s'agit étant en général très peu homogènes. 

 (On peut s'en rendre compte en utilisant pour la mesure di- 

 verses portions d'un même échantillon sans avoir fait le mé- 

 lange.) Pour se rendre compte de la précision sur laquelle 

 on peut réellement compter, il faut faire prélever plusieurs 

 échantillons (trois, par exemple) sur un même engrais et les 

 faire mesurer séparément. La concordance des nombres ob- 

 tenus entre les échantillons qui proviennent d'un même engrais 

 (et dont chacun a été soigneusement mélangé, conformément 



