ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 59 



lo que constituye su fisiología. Pero esa actividad 

 funcional depende de varios factores, siendo el de los 

 cambios nutritivos en el ]3rotoplasma celular uno de 

 los más indispensables. 



La particularidad de cada célula para apropiarse 

 lo que le es útil, rechazar lo inútil, y arrojar de su 

 interior lo innecesario o superfino para ella, es el 

 fenómeno que los fisiólogos designan con el nombre 

 de ''metabolismo celular''. , 



La necesidad que tienen las células de ese meta- 

 bolismo es la misma que dice el vulgo tiene el hombre 

 para comer, "se come para vivir". Así pues, todo or- 

 ganismo viviente necesita para su mantenimiento, 

 su desarrollo y hasta su reproducción, que las di- 

 versas células que lo integran, tengan ima composi- 

 ción química adecuada y un estado físico especial. Se 

 impone pues que las células para mantener ese equi- 

 librio químico-físico dispongan de cierto material 

 nutritivo, es decir, substancias alimenticias que al 

 ser convertidas dentro del organismo, cumpliendo 

 así la fase anabólica del metabolismo, sustituyan 

 aquellos elementos del citoplasma, que por catal:>olis- 

 mo hayan sido gastados. En otras palabras, que toda 

 célula de un ser viviente para poder existir, exige 

 nutrición, entendiéndose por este término no tan só- 

 lo el fenómeno digestivo, que no es más que un pro- 

 ceso químico de simplificación de los alimentos, si- 

 no que también incluye los fenómenos de absorción 

 y los de asimilación de las substancias nutritivas, de 

 aquellos elementos que finalmente han de ir a formar 

 parte de las células. 



Cualquiera alteración, tanto química como física 

 en el protoplasma celular, debe ser motivo para que 

 la célula sufra, aun cuando en esto puede haber sus 



