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Como consecuencia natural de estas diversas ma- 

 neras de considerar el crimen y su agente, surge 

 una discrepancia evidente en el concepto de la res- 

 ponsabilidad y de la pena. Los clásicos siguen dos 

 vías: las teorías absolutas y las teorías relativas. 

 Son teorías absolutas aquellas que ponen el funda- 

 mento y el fin de la pena, únicamente en la natura- 

 leza absoluta de la pena misma y, por consiguiente, 

 no van más allá de la pena : se castiga porque se ha 

 pecado, {quia peccatum est) porque la pena es jus- 

 ta en sí; se castiga independientemente de la utili- 

 dad que puede derivarse de la pena; la caracterís- 

 tica común y predominante en tales teorías es el 

 concepto de la retribución de mal por mal, por lo 

 que los alemanes las denominan ''teorías de la retri- 

 bución," y a la pena, "pena retribución." Es la idea 

 de venganza en su aspecto más brutal y feroz. Son 

 teorías relativas las que atribuyen a la pena un fun- 

 damento y un fin político o de utilidad: se castiga 

 para que no se peque, {ut ne peccatur) y la pena se 

 adopta porque es útil, como intrumento de un inte- 

 rés y una utilidad sociales; es medio encaminado a 

 conseguir la seguridad y la felicidad colectivas. Así 

 expuestas, pudiéramos decir que son las "teorías de 

 la amenaza" ; pero en la práctica, las penas se apli- 

 can no sólo para que la amenaza de ella aleje del 

 delito a otros que pudieran incurrir en él, para que 

 los delincuentes sean puestos en la imposibilidad fí- 

 sica de dañar, y para obtener el mejoramiento del 

 delincuente, volviéndolo socialmente idóneo; sino 

 también para que el recuerdo de la pena sufrida 

 por un delincuente se convierta para él en mitivo que 

 lo aleje de nuevos delitos, propósito que se quiere 

 obtener haciendo dolorosa la estancia de los delin- 

 cuentes en las cárceles y presidios. De manera que 

 la pena, al presentarse vestida con un fin de utili- 

 dad social, no pierde por ello el carácter de venganza 

 que con toda desnudez se muestra en las teorías 

 absolutas. 



