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wurde zuerst den schon im 12. Jahrhundert bekannt gewordenen 

 Springquellen auf Island gegeben. Neben diesen sind die unter den 

 4000 heissen Sprudeln befindlichen Geysir im Yellowstone-Park, U. S., 

 und die auf einen Raum von 2 engl. Quadratmeilen ver- 

 teilten 500 Geysir Neu-Seelands berühmt geworden. Die ersten 

 Geysir-Studien rühren von dem berühmten Chemiker Robert Bunsen 

 her, der im Jahre 1847 den grossen Geysir auf Island genau 

 untersuchte. In den abgestumpften Eruptionskegel dieser Spring- 

 quelle senkt sich ein Becken von 16 — 20 m Durchmesser und 

 1,3 m Tiefe. Es ist meist mit Wasser von 82*^ C gefüllt, das über 

 den etwa 4 m hohen Wall aus Kieselsinter, der das Becken um- 

 giebt, in Strähnen abläuft und dabei reichlich Sinter absetzt. Von 

 der Mitte des Beckens führt ein runder Schacht von etwa 2 m 

 Durchmesser und 23,5 m Tiefe in das Erdinnere. Als BuNSEN 

 dort war, erfolgten die Eruptionen alle 24 — 30 Stunden ; es schössen 

 dann schnell hintereinander mehrere 40 — 60 m hohe Wasser- und 

 Dampfsäulen aus dem Becken empor, nachdem sich unmittelbar 

 vorher ein 2 m hoher Wasserkonus aus dem Becken hervorgewölbt 

 hatte. Die Eruption dauerte 3 — 4 Minuten. Dann wurde das im 

 Becken befindliche Wasser in den -Schacht zurückgeschlürft. Nach 

 kurzer Zeit begann es wieder zu steigen, erreichte nach Ablauf 

 einiger Stunden den Rand des Beckens und floss langsam ab. Nach 

 5 — 6 Stunden zeigten sich wieder neue Blasen. Die von Bunsen 

 vorgenommenen Temperaturmessungen, namentlich die Erkenntnis, 

 dass die Temperatur in der mittleren Höhe des Schachtes (in etwa 

 10 m) dem Siedepunkte, der sich für diese Stelle berechnet, sehr 

 nahe liegt und umso näher kommt, je näher der Wiederbeginn der 

 Eruptionen liegt, führten BuNSEN zu der Annahme, dass die un- 

 mittelbar zur Eruption führende Dampfbildung etwa in der Mitte 

 des Schachtes und nicht etwa vom Boden aus beginnen müsse. 

 Diese Annahme wurde für ihn zur Gewissheit, als ein bis auf den 

 Boden gesenktes registrierendes Thermometer während der Eruption 

 unversehrt blieb. Sonach konnte BuNSEN die folgende Erklärung 

 des Geysir-Phänomens geben : Tritt in 10 m Höhe, wo sich all- 

 mählich die Temperaturverhältnisse so gestaltet haben, dass es nur 

 noch einer geringen Wärmezufuhr bedarf, um den Siedepunkt her- 

 zustellen, also Dampfbildung eintreten zu lassen, eine gewisse 

 Dampfmenge auf, so hebt sie die darüber stehende Wassersäule 

 um etwa 2 m. Dadurch hommt die unter der Blase stehende 

 Wassersäule unter geringeren Druck, ihre Temperatur überschreitet 

 den für diese Stelle bis dahin geltenden Siedepunkt, und es tritt 

 plötzlich eine so reichliche Dampfbildung ein, dass die Dämpfe im- 

 stande sind, einen Teil der über ihnen lagernden Wassermenge 

 in die Höhe zu schleudern. Dadurch tritt eine weitere Entlastung 

 ein, was wiederum neue Dampfbildung in den unteren Partien des 

 Schachtes zur Folge hat, wodurch neue Stösse hervorgerufen werden, 

 bis alles Wasser, das über 10 m lagerte, hinausgeschleudert ist. 

 Dann strömt noch eine Weile Dampf aus, bis sich die Temperaturen 

 ausgeglichen haben. Diese BuNSEN'sche Theorie erklärt befriedigend 

 alle wichtigen Erscheinungen am grossen isländischen Geysir ; dass 

 sie aber nicht zwingend für alle Geysir gilt, haben spätere Unter- 

 si^chungen im Yellowstone-Gebiete gezeigt, und das ergab sich auch 



