- 46 - 



hältnisse kennen, um zu verstehen, warum die Regierung einen Zusammenbruch 

 der überkapitalisierten Gesellschaften zu verhindern sucht. Solide Unternehmungen 

 bedürfen eines solchen Schutzes nicht, die fühlen sich, wie gesagt, auch so stark 

 genug, die faulen Elemente auszuschalten. Durch behördliche Einschränkung 

 der Produktion wird die Krisis nicht überwunden, sondern nur in die Länge 

 gezogen. Man verfällt in den alten Fehler und stützt die wirtschaftlich Schwachen 

 auf Kosten der wirtschaftlich Starken. Ein nicht zu unterschätzender Faktor, den 

 man nicht aus dem Auge verlieren darf, ist beim Kautschuk, wie bei allen 

 anderen Kolonialprodukten, die indische Arbeiterfrage. Indien hat trotz einer 

 wesentlichen Steigerung in den letzten Jahren immer noch die billigsten Arbeits- 

 löhne der Well. Nur mit größtem Widerstreben gewährt man dem indischen 

 Kuli, diesem ärmsten aller Geschöpfe, ab und zu eine Lohnaufbesserung, die 

 aber immer nicht ausreicht, demselben ein menschenwürdiges Dasein zu sichern. 

 Sollte diese Lohnfrage in humanem Sinn gelöst werden, dann wäre allerdings 

 auch ein Preis von i/6 per Pfund in Frage gestellt. Es hängt viel davon ab, ob 

 es den Engländern gelingt, den indischen Kuli für seine Zwecke auch fernerhin 

 gefügig zu halten. Vorerst besteht jedenfalls die ausgesprochene Absicht, durch 

 künstliches Hochhalten der Kautschukpreise und durch dahinzielende Maßnahmen 

 überkapitalisierte Unternehmungen über Wasser zu halten. In diesem Licht be- 

 trachtet, mag die Rettungsaktion der Regierung vielen gerechtfertigt erscheinen. 

 Sollten die derzeitige;! Machthaber sich nicht bewußt sein, daß sie damit einen 

 mächtigen Konkurrenten großziehen in der verhältnismäßig noch jungen Industrie, 

 welche sich mit der Regeneration des Altkautschuks befaßt? Aus kleinen An- 

 fängen heraus hat sich dieser Zweig der Kautschukindustrie mehr und mehr ent- 

 wickelt, so daß man wohl sagen kann, daß der Alt- und nicht der Naturkautschuk 

 zur Zeit den Markt beherrscht. Noch hat diese Industrie ihren Höhepunkt nicht 

 erreicht, sie wird um so unbehinderter wachsen, je länger die Kautschukpreise 

 mit allen Mitteln künstlich hochgehalten werden. Anfang Dezember 1918 waren 



die Preise für crepes 2/4 bis 3/4 per Pfund, smoked sheet 2/372» Hard Para 3/1 

 am 15. Dezember „ 2/3 „ „ „ „ 2/2 „ „ 2/9 Vj 



Dieser Rückgang ist um so bemerkenswerter, als in den Wintermonaten die 

 Preise wegen des Winterns der Kautschukbäume und der damit verbundenen 

 Latexabnahme stets nach oben neigen. Am 15. Dezember kam gleichzeitig die 

 Nachricht, daß seitens der Vereinigten Staaten die Beschränkung der Kautschuk- 

 einfuhr aufgehoben wurde. Diese Maßnahme wird zunächst eine Steigerung der 

 Kautschukpreise zur Folge haben, die sich seitens der Spekulation einer kräftigen 

 Unterstützung erfreuen dürfte. Damit ist vorerst einem weiteren Fortschreiten 

 der Kautschukkrisis Einhalt geboten. Doch dürfte dieser Zustand nicht von allzu 

 langer Dauer sein. 



Nicht der synthetische Kautschuk war es, der die kritische Lage herbei- 

 geführt hat. wie manche gehofft und viele befürchtet hatten. Seine Zeit ist noch 

 nicht gekommen, aber schon naht mit hörbarem Schritt auch dieses Verhängnis, 

 und bald wird der synthetische Kautschuk als nicht zu verachtender Mitbewerber 

 auf dem Plan erscheinen. Die langen Kriegsjahre waren aus naheliegenden 

 Gründen wenig geeignet, den neuen Rivalen gegen die Spekulation auszuspielen. 

 Diese Rolle hat, wie gesagt, vorerst der Altkautschuk übernommen. Wie lange 

 noch dem Pflanzer Schonzeit gegönnt ist, vermag niemand zu sagen. Deutsche 

 Forschung wird auch auf diesem Gebiet nicht stillstehen, sie hat der Natur schon 

 manches Geheimnis abgerungen und steht auch hier im Anfang einer neuen, 

 mächtigen Entwicklung. Wenn die Produktion des synthetischen Kautschuks im 



