§4 Histoire Natu re llë 



au bout d'un aflëz court efpace de tems , pourroît 

 faire naître à fon tour trois cens petites tortues. On 

 fera donc émerveillé, fi l'on penfe au nombre pro- 

 digieux de ces animaux , dont une feule tortue peut 

 peupler une vafte plage pendant la durée totale de 

 fa vie. Toutes les côtes des zones torrides devroient 

 être couvertes de ces quadrupèdes , dont la multipli- 

 cation , loin d'être nuifible , feroit certainement bien 

 plus avantageufe que celle de tant d'autres efpèces^ 

 mais à peine un trentième de petites tortues éclofes 

 peuveni parvenir à un certain développement ; un 

 nombre immenfe d'œufs font d'ailleurs enlevés, avant 

 que les petits aient vu le jour; & parmi les tortues 

 qui ont déjà acquis une grandeur un peu confidérable, 

 combien ne font point la proie des ennemis de toute 

 efpèce qui en font la cliaiTe , <5c de l'homme qui les 

 pourfuit fur la terre & fur les eaux? Malgré tous les 

 dangers qui les environnent, les tortues franches font 

 répandues en affez grande quantité fur toutes les plages 

 chaudes, tant de l'ancien que du nouveau Continent (d)^ 



( d ) Elles font en fi grand nombre aux îfles du Cap- Vert, que plufieurs 

 vailTeaux viennent s'en charger tous les ans, & I@s Talent, pour les 

 tranfporter aux colonies d'Amérique. * On dit quelles y mangent de 

 l'ambre gris , que l'on y rencontre quelquefois fur les côtes. Voyagâ- 

 (k Georges Robert au Cap Veni^ aux Ijles de même nom , en 117.13 Scc^_ 



* Vifcri^tion des Ijles du Cap'Vcrti 11 ijî. générale des Voyages , Liy. V. 



