Î)ES Q^UADRU PEDES OVIPARES. 6l 



Lorfque les tortues ont brouté Talguc au fond de 

 la mer , elles vont à l'embouchure des grands fleuves 

 chercher l'eau douce dans laquelle elles paroifîent fe 

 plaire, <Sc où elles fe tiennent pailiblcment la tête hors 

 de l'eau , pour refpirer un air dont la fraîcheur femble 

 leur être de tems en tems néceffaire. Mais n'habitant 

 que des côtes dangereufes pour elles , à caufe du graiid 

 .nombre d'ennemis qui les y attendent, & de chaffeurs 

 qui les y pourfuivent , ce n'eft qu'avec précaution 

 qu'elles goûtent le plaifir d'humer l'air frais & de fe 

 baigner au milieu d'une eau douce & courante. A 

 peine apperçoivent-elles l'ombre de quelque objet à 

 craindre , qu'elles plongent &. vont chercher au fond 

 de la mer une retraite plus sûre. 



La tortue de terre a de tous les tems paffé pour 

 le fymbole de la lenteur j les tortues de mer devroient 

 être regardées comme l'emblème de la prudence. Cette 

 qualité , qui , dans les animaux , eft le fruit des dangers 

 qu'ils ont courus , ne doit pas étonner dans ces tor- 

 tues, que l'on recherche d'autant plus, qu'il eit peu 

 dangereux de les chaiîer, &. très-utile de les prendre. 

 Mais fi quelques traits de leur hilloire paroifîent prouver 

 qu'elles ont une forte de fupériorité d'inftinél , le plu? 

 grand nombre de ces. mêmes traits , ne montreront dans 

 ces grandes tortues de mer que des propriétés paflives j 

 plutôt que des qualités aclives. Rencontrant une nouc-- 

 liture abondante fur les côtes qu'elles fréquentent , fe 



