48 Histoire Naturelle 



poifTons, avec lefquels elle donne aux tortues un trait 

 de reflemblance. La tête, dans prefque toutes les el- 

 pèces de ces animaux , ell un peu arrondie vers le 

 mufeau , à l'extrémité duquel font fituées les narines : 

 la bouche efl placée en-deifous; fon ouverture s'étend 

 jufqu'au-delà des oreilles. La mâchoire fupérieure re- 

 couvre la mâchoire inférieure \ elles ne font point com- 

 munément garnies de dents, mais les os qui les com- 

 pofent font feilonnés , & aflez durs pour que les tortues 

 puiiïent brifer aifément des fubftances très-compades. 

 Cette pofition 6c cette conformation de leur bouche 

 leur donnent beaucoup de facilité pour brouter les 

 algues 6c les autres plantes dont elles fe nourriflent. 

 Dans prefque toutes les tortues, la place des oreilles 

 n'eft fenfible que par les plaques ou écailles particn-* 

 lières qui les recouvrent 5 leurs yeux font gros 6c 

 faillans. 



Le plaftron ell: prefque toujours plus court que la 

 carapace , qui le déborde 6c le recouvre pardevant , 

 6c fur-tout parderrière ; il eft aulli moins dur , 6c fou- 

 vent prefque plat. Ces deux boucliers font compofés 

 de plulieurs pièces offeufes , dont les bords font comme 

 dentelés , 6c qui s'engrènent les unes dans les autres 

 d'oine manière plus ou moins lenfible ; dans certaines 

 efpèces , celles du plaftron peuvent fe prêter à quel- 

 ques mouvemens. La couverture fupérieure , ainli que 

 l'inférieure, font garnies de lames ou écailles qui varient 



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