DES Quadrupèdes ovipares, 47 



les coups qui les menacent ne tombent , pour ainfi 

 dire, que fur la pierre, <k elles font alors auffi à Tabri 

 ious leur bouclier naturel , qu elles pourroient l'être 

 dans le creux profond &l inacceflible d'une roche dure. 

 Ce bouclier impénétrable qui les garantit eft compofé 

 de deux efpèces de tables oifeufes plus ou moins ar- 

 rondies (Se plus ou moins convexes. L'une eft placée 

 au-defîus & l'autre au-deflbus du corps. Les côtes & 

 l'épine du dos font partie de la fupérieure , que i'oa 

 appelle carapace , (Se l'inférieure, que l'on wouivae plaf- 

 tron , efl réunie avec les os qui compofent le Jlemum,. 

 Ces deux couvertures ne fe touchent 6l ne font at- 

 tachées enfemble que par les côtés : elles lailTent deux 

 ouvertures, l'une devant (Se l'autre derrière; la pre- 

 mière donne paffage à la tête (Se aux deux pattes de 

 devant ; la féconde aux deux pattes de derrière , à la 

 queue (Se à la partie du corps où eft fitué l'anus. Lorfque 

 les tortues veulent, ou marcher, ou nager, elles font 

 obligées d'étendre leur tête , leur col 6e leurs pattes ^ 

 qui paroiffent alors à l'extérieur , & ces divers mem- 

 bres , ainfi que la queue , le devant 6e le derrière du 

 corps , font couverts d'une peau qui s'attache au-deiîbus 

 des bords de la carapace 6e du plaftron , qui forme 

 plufieurs plis, lorfque les pattes 6e la tête font reti- 

 rées , qui eft aflez lâche pour fe prêter à leurs divers 

 mouvemens d'extenfion , 6e qui eft garnie de petites 

 écailles comme celle des lézards , des ferpens 6c des 



