j^6 Histoire Naturelle 



durable. Cet afyle , capable de réfifter à de très- 

 grands efforts, n'eft pas même fixé à un certain ei- 

 pace : lorfque la nourriture leur manque dans les en- 

 droits qu'elles préfèrent, elles ne font pas contraintes 

 d'abandonner un toit conftruit avec peine , de perdre 

 tout le fruit de longs travaux, pour aller peut-être avec 

 plus de peine encore arranger une habitation nouvelle 

 fur des bords étrangers ; elles portent par-tout avec elles 

 Tabri que la Nature leur a donné , &l c'eft avec toute 

 vérité qu'on a dit qu'elles traînent leur maifon , fous 

 laquelle elles font d'autant plus à couvert qu'elle ne 

 peut pas être détruite par les efforts de leurs ennemis. 

 La plupart des tortues retirent quand elles veulent 

 leur tête , leurs pattes &l leur queue fous l'enveloppe 

 dure ôc offeufe qui les revêt par-defîus &. par-deffous , 

 6c dont les ouvertures font affez étroites pour que les 

 ferres des oifeaux voraces, ou les dents des Quadru- 

 pèdes carnaffiers n'y pénètrent que difficilement. De- 

 meurant immobiles dans cette polition de défenfe, elles 

 peuvent quelquefois recevoir fans crainte , comme fans 

 danger , les attaques des animaux qui cherchent à en 

 faire leur proie. Ce ne font plus des êtres fenfibles , 

 qui oppofent ia force à la force, qui fouffrent toujours 

 par la réfiflance , &l qui font plus ou moins blefîes par 

 leur vidoire même : mais, ne préfentant que leur épaiffe 

 enveloppe, c'ellen quelque forte contre une couverture 

 znfenfible que font dirigées les armes de leurs ennemis; 



