24 Histoire Natu re lle 



4es retraites obfcures, des antres dans les rochers, des 

 trous dans la vafe , ou des abris dans les joncs & les 

 autres végétaux qui bordent les grands fleuves. Ils cher- 

 chent à y jouir d'une température moins froide, & ày 

 conferver, pendant quelques momens, un refte de cha- 

 leur prêt à leur échapper. Mais le froid croiflant tou- 

 jours, & gagnant de proche en proche, fe fait bientôt 

 fentir dans leurs retraites, qu'ils paroifîent choifir au 

 milieu de bois écartés, ou fur des bords inacceffibles , 

 pour fe dérober aux recherches &. à la voracité de 

 leurs ennemis pendant le tems de leur fopeur, où ils 

 ne leur offriroient qu'une mafle fans défenfe & un appas 

 fans danger. Ils s'endorment d'un fommeil profond j ils 

 tombent dans un état de mort apparente ; 6c cette 

 torpeur eft fi grande , qu'ils ne peuvent être réveillés 

 par aucun bruit , par aucune fecouffe , ni même pa^r 

 des bleiïures : ils pafîent inertement la faifon de l'hiver 

 dans cette efpèce d'infenfibilité abfolue où ils ne con- 

 fervent de l'animal que la forme , <Sc feulement affez 

 de mouvement intérieur pour éviter la décompofition 

 à laquelle font foumifes toutes les fubftances organi- 

 fées réduites à un repos abfolu, Ils ne donnent que 

 quelques foibles marques du mouvement qui refte en- 

 core à leur fang , mais qui eft d'autant plus lent , que 

 fouvent il n'eft animé par aucune expiration ni infpî- 

 ration. Ce qui le prouve , c'eft qu'on trouve prefque 

 toujours les Quadrupèdes ovipares engourdis dans îa 



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