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Leurs efpèces ne font pas à beaucoup près en aufli 

 grand nombre que celles des autres Quadrupèdes. Nous 

 en connoiiïbns à la vérité cent treize ; mais MM. le 

 Comte de Buffon &: d'Aubenton ont donné l'hiltoire ôc 

 la defcription de plus de trois cens Quadrupèdes vivi- 

 pares. Il efl: cependant difficile de les compter toutes, 

 &L plus difficile encore de ne compter que celles qui 

 exiftent réellement. Il n'eft peut-être en effist aucune 

 claiTe d'animaux à laquelle les Voyageurs aient fait 

 moins d'attention qu'à celles des Quadrupèdes ovipares : 

 ceft ordinairement d'après des rapports vagues, ou un 

 coup-d'œil rapide , qu'ils fe font permis de leur impofer 

 des noms mal conçus : n'ayant prefque jamais eu recours 

 à des informations sûres , ils ont le plus fouvent donné 

 le même nom à divers objets, <Sc divers noms aux 

 mêmes animaux : ôc combien de fables abfurdes n'ont 

 pas été accréditées touchant ces Quadrupèdes, parce 

 qu'on les a vus prefque toujours de loin , parce qu'on 

 ne les a communément recherchés que pour des pro- 

 priétés chimériques ou exagérées, parce qu'ils préfen- 

 tent des qualités peu ordinaires , & parce que tous les 

 objets rares ou éloignés paffient aifément fous l'empire 

 de l'imagination qui les embellit ou les dénature (b) ! 



notre reconnoilTance , pour les Tecours que nous avons trouvés dans 

 fes lumières & dans Ton amitié. 



{h) On trouvera particulièrement dans Conrad Gefner, de Quadrup, 



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