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mortel ; parmi les féconds objets qui arrêtent l'atten* 

 tion 5 fe trouvent les Quadrupèdes ovipares , qui ap- 

 prochent de très-près des plus nobles <Sc des premiers 

 des animaux, par leur organifation, le nombre de leurs 

 fens , la chaleur qui les pénètre , &. les habitudes aux- 

 quelles ils font fournis. Leur nom feul , en indiquant 

 que leurs petits viennent d'un œuf, déligne la propriété 

 remarquable qui les diftingue des vivipares : ils diffèrent 

 d'ailleurs de ces derniers, en ce qu'ils n'ont pas de 

 mamelles; en ce qu'au lieu d'être couverts de poil, 

 ils font revêtus d'une croûte olfeufe, de plaques dures, 

 d'écaillés aiguës, de tubercules plus ou moins faillans, 

 ou d'une peau nue & enduite d'une liqueur vifqueufe. 

 Au lieu d'étendre leurs pattes comme les vivipares, ils 

 les plient ôc les écartent de manière à être très -peu 

 élevés au-deffus de la terre , fur laquelle ils paroiffent 

 devoir plutôt ramper que marcher. C'eft ce qui les a fait 

 comprendre fous la dénomination générale de reptiles , 

 que nous ne leur donnerons cependant pas, <Sc qui ne 

 doit appartenir qu'aux ferpens & aux animaux qui, 

 prefqu'entièrement dépourvus de pieds, ne changent de 

 place qu'en appliquant leur corps même à la terre (a) . 



~ {(i) Voyez à ce fujet Texcellent Ouvrage fur les Quadrupèdes ovi- 

 pares & fur les ferpens, compofé par M. d'Aubenton , & dont ce grand 

 Naturalise a enrichi l'Encyclopédie méthodique. Nous faififfons , avec 

 èmprellement, cette première occafion de lui témoigner publiquement 



