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les œufs. Le crocodile devroit donc être regardé 

 comme très-tendrement amoureux , fi le mâle couvoit 

 les œufs 5 ainiî que la femelle. Mais comment attribuer 

 cette vive , intime & confiante tendrefle à un ani- 

 mal qui , par la froideur de fon fang , ne peut 

 éprouver prefque jamais, ni pafTions impétueufes, ni 

 fentiment profond ? La chaleur feule de l'atmofphère , 

 ou celle d'une forte de fermentation, fait donc éclore 

 les œufs des crocodiles; les petits ne connoiffent donc 

 point de parens en nailTant (c) : mais la Nature leur 

 a donné aflez de force , dès les premiers momens de 

 leur vie , pour fe pafler de foins étrangers. Dès qu'ils 

 font éclos, ils courent d'eux-mêmes fe jeter dans l'eau, 

 où ils trouvent plus de sûreté (Se de nourriture (d) . Tant 

 qu'ils font encore jeunes , ils font cependant dévorés 

 non-feulement par les poifîbns voraces , mais encore 

 quelquefois par les vieux crocodiles, qui , tourmentes par 

 la faim , font alors par befoin , ce que d'autres animaux 

 fanguinaires paroiflent faire uniquement par cruauté. 

 On n'a point recueilli aflez d'obfervations fur les 



(c) Cependant, fuivant M. de la Borde, à Snrimam,Ia femelle du 

 crocodile fe tient toujours à une certaine diftance de Tes œufs , qu'elle 

 garde , pour ainiî dire , & qu'elle défend avec une forte de fureur , 

 lorfqu'on veut y toucher. 



(d) Catejhy j Bijîoire naturelle de la Caroline^ &c. vol.Zj page 6ç}, 



