DES Quadrupèdes ovipares, 201 



le defliis du corps de fon ennemi , plonge (Se le frappe 

 au ventre (r). 



La couleur des crocodiles tire fur un jaune ver- 

 dâtre, plus ou moins nuancé d'un vert foible , par 

 taches & par bandes , ce qui repréfente aflez bien la. 

 couleur du bronze un peu rouillé. Le deffous du corps, 

 de la queue (Se des pieds, ainfi que la face intérieure 

 des pattes , font d'un blanc jaunâtre ; on a prétendu 

 que le nom de ces grands animaux venoit de la ref- 

 femblance jde leur couleur, avec celle du fafran, en 

 latin crocus , (Se en grec •'t^o'.iod. On a écrit auffi qu'il 

 venoit de crocos & de deilos , qui lignifie timide , parce 

 qu on a cru qu'ils avoient horreur du fafran (s) . Arif- 

 tote paroît penfer que les crocodiles font noirs : il y 

 en a en effet de très-bruns fur la rivière du Sénégal , 

 ainfi que nous l'avons dit 5 mais ce grand Phiiofophe 

 ne devoit pas les connoître. 



Les crocodiles ont quelquefois cinquante^neuf ver*» 

 tèbres ; fept dans le cou , douze dans le dos , cinq 

 dans les lombes , deux à la place de l'os facrum , (Se 

 trente-trois dans la queue : mais le nombre de ces 

 vertèbres eft variable. Leur œfophage ell très - valte 



( r) Hijîoire générale des Voyages j Tome ^5 ^ fage 95 « édition 

 in- iz. 



{s) Gefner , de Quadrup. ovip.jpage iS, 

 Ovipares _, Tome L C C 



