DES t^UADRU PEDES OVIPARES, 207 



La femelle dépofe fes œufs fur le fable , le long 

 des rivages qu'elle fréquente ; dans certaines contrées , 

 comme aux environs de Cayenne & de Surinam (y) , 

 elle prépare afîez près des eaux qu'elle habite , 

 un petit terrain élevé , <Sc creux dans le milieu ; elle 

 y ramalle des feuilles & des débris de plantes, au 

 milieu defquels elle fait fa ponte ; elle recouvre fes 

 œufs avec ces mêmes feuilles; il s'excite une forte 

 de fermentation dans ces végétaux , & c'ell la cha- 

 leur qui en provient, jointe à celle de l'atmofphère , 

 qui fait éclore les œufs. Le tems de la ponte com- 

 mence aux environs de Cayenne , en même tems 

 que celui de la ponte des tortues , c'efc-à-dire , dès 

 le mois d'Avril; mais il eil plus prolongé. Ce qui eil 

 très-iingulier , c'eft que l'œuf d'où doit fortir un ani- 

 mal aufTi grand que l'alligator, n'efi: guère plus gros 

 que l'œuf d'une poule d'Inde, fuivant Catefby (^), 

 11 y a, au Cabinet du Roi, un œuf d'un crocodile de 

 quatorze pieds de longueur , tué dans la haute Egypte , 

 au moment où il venoit de pondre. Il eft ovale & 

 blanchâtre ; fa coque eft d'une fubftance crétacée , 

 femblable à celle des œufs de poule , mais moins 

 dure ; la tunique intérieure qui touche à l'enveloppe 



" ■ ' ■ ■ Il i . 1,11. I I « 



( y ) Note communiquée par M. de la Borde* 



{\) Catejhy, Bijl. naturelle de la Caroline t vol. Zjpage 6'j. 



