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il ne peut exercer cet empire de fa fantaifie , que 

 lorfque la lumière de la vérité ne tombe que de loin 

 fur les objets de cette croyance arbitraire ; que lorfque 

 Tefpace , letems ou leur nature les féparent de nous; 

 ôc voilà pourquoi, parmi tous les ordres d'animaux, 

 il n'en eft peut-être aucun qui ait donné lieu à tant 

 de fables que celui des lézards. Nous avons déjà vu 

 des propriétés aufîi abfurdes qu'imaginaires accordées 

 à plulieurs efpèces de ces Quadrupèdes ovipares ; mais 

 nous voici maintenant à l'hiftoire d'un lézard pour 

 lequel l'imagination humaine s'eft furpaiîee ; on lui a 

 attribué la plus merveilleufe de toutes les propriétés. 

 Tandis que les corps les plus durs ne peuvent échapper 

 à la force de l'élément du feu , on a voulu qu'un 

 petit lézard non - feulement ne fût pas confumé par 

 les flammes, mais parvînt même L les éteindre. Et 

 comme les fables agréables s'accréditent aifément, l'on 

 s'eft empreffé d'accueillir celle d'un petit animal fi 

 privilégié , fi fupérieur à l'agent le plus adif de la 

 Nature , & qui devoit fournir tant d'objets de com- 

 paraifon à la poéfie, tant d'emblèmes galans à l'amour, 

 tant de brillantes devifes à la valeur. Les Anciens ont 

 cru à cette propriété de la Salamandre ; defirant que 

 fon origine fût auffi furprenante que fa puifTance , & 

 voulant réalifer les fiélions ingénieufes des poëtes , ils 

 ont écrit qu'elle devoit fon exiltence au plus pur des 

 éiémens, qui ne pouvoit la coufumer, & ils l'ont 

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