53 HISTOIRE NATURELLE 



Le blanc et le noir, qui composent les 

 couleurs principales de la pétalaire, soni 

 contrastés et nuancés de manière à rendre 

 sa parure très -agréable. Ce serpent es 

 très-doux, et même familier; il s'intro 

 duit sans crainte dans les maisons, ^ 

 passe sa vie sous les toits, et y devieii 

 très-utile en y faisant la guerre aux in 

 sectes et même aux rats , dont il détrui 

 un grand nombre; il se nourrit aussi d 

 petits oiseaux. On le trouve non seule 

 ment en Asie , et particulièrement dan 

 rîle d'Amboine , mais encore en Amé 

 rique , et sur-tout au Mexique , où on 1 

 nomme apachycoatl. *. 



* Cette espèce est très-sujette à varier, tant pé 

 la distribution de ses couleurs, que par le nombc 

 de ses plaques. M. Linné a compté sur l'indivicl 

 qu'il a décrit , deux cent douze grandes plaque 

 sous le ventre , et cent deux paires de petites pla 

 ques sous la queue; et nous a\ons vu dans la col 

 lection de M. d'Amie une couleuvre pétalaire qu 

 avoit deux cent seize grandes plaques et cent sij 

 paires de petites. 



