DES COULEUVRES. 'i6î 



les ibis en Egypte , les cigognes dans pres- 

 que toutes les contrées , et particulière- 

 ment en Tliessalie , aient été regardés 

 comme des animaux tutélaires , et que 

 la religion et les lois se soient réunies 

 pour les rendre en quelque sorte sacrés. 

 Mais pourquoi ne pas laisser subsister les 

 espèces qui , ne contenant aucun poison, 

 et ne jouissant pas d'une grande force, 

 ne peuvent être dangereuses ? Pourquoi 

 ne pas les laisser multiplier , sur-tout au- 

 près des campagnes cultivées , qu'elles 

 délivreroient d'un grand nombre d'in- 

 sectes nuisibles , et où elles ne pourroieut 

 faire aucun dégât , puisqu'elles ne se 

 nourrissent pas des plantes qui fout l'es- 

 poir des cultivateurs ? 



Parmi ces espèces , plus utiles qu'on 

 ne l'a cru jusqu'à présent, l'on doit comp- 

 ter la mexicaine , puisque , suivant M. 

 Linné, elle n'est point venimeuse, et 

 qu'elle ne parvient pas à une grandeur 

 considérable. Elle a cent trente- quatre 

 grandes plaques et soixante - dix - sept 

 paires de petites. C'est tout ce que M. Lin- 

 né a publié de la conformation de ce 

 serpent. " ^* 



