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264 HISTOIRE NATURELLE 



n'ont pas grossi pendant que la sonnette 

 s'est formée , chaque pièce qui s'est moulée 

 sur ces vertèbres , a le même diamètre , et 

 la sonnette paroît d'une égale largeur 

 jusqu'à la pièce qui la termine ; si , au 

 contraire , les vertèbres ont pris de l'ac- 

 croissement pendant la formation de la 

 sonnette, les bourlets delà nouTcllc pièce 

 sont plus grands que ceux de la pièce plus 

 ancienne, et le diamètre de la sonnette j 

 diminue vers la pointe. Dans les divers 

 serpens à sonnette qui sont conservés au 

 Cabinet du roi , la sonnette est d'un égal i 

 diamètre vers sa pointe et à son origine; ' 

 uiais, dans plusieurs sonnettes détachées 

 du corps du serpent , et qui font aussi 

 partie de la collection de sa majesté , nous 

 avons vu les pièces diminuer de grandeur 

 vers l'extrémité de la sonnette. 



Il est évident , d'après ce que nous 

 venons de dire , qu'il ne peut se former 

 qu'une pièce à chaque mue particulière 

 que le serpent éprouve vers l'extrémité 

 de sa queue. Le nombre des pièces est 

 donc égal à celui de ces mues particu- 

 lières : mais , comme l'on ignore si la 



