Ê70 HISTOIRE NATURELLE 



souris qu'on lui jctoit dans la cage où il 

 étoit reii fermé, témoi^noient nue grande 

 terreur ; qu'ils cherclioicnt d'abord à se 

 tapir dans un coin , et qu'ils couroient 

 ensuite, comme saisis de douleurs mor- 

 telles, à la rencontre de leur ennemi, 

 qui ne cessoit de sonner de sa queue: 

 mais cet cHet d'une vapeur niépbitique 

 et puante a été exagéré et dénaturé au 

 point de devenir merveilleux. On a dit ; 

 que le boiquira avoit , pour ainsi dire,, 

 la faculté d'enchanter l'animal qu'il vou- 

 loit dévorer ; que , par la puissance de son' « 

 regard , il le contraignoit de s'approcher 

 peu à peu et à se précipiter dans sa gueule; ; 

 que l'homme ne pou voit résister à la force 

 magique de ses yeux étincelans , et que, 

 plein de trouble , il se présentoit à la 

 dent envenimée du boiquira , au lieu de 

 chercher à l'éviter. Pour peu que les ser- 

 pens à sonnette eussent été plus connus , 

 et qu'on se fut occupé de leur histoire , 

 on auroit bientôt , sans doute, ajouté à 

 ces faits merveilleux de nouveaux faits 

 plus merveilleux encore. Et combien de 

 fables u'auioit - on i)as substituées au 



