soo HISTOIRE NATURELLE 



la force à la force, sans craindre de rece- 

 voir , par une piqûre insensible , une 

 mort aussi cruelle qu'imprévue. 



Parmi ces premières espèces, parmi ce 

 genre distingué dans Tordre des serpens, 

 le devin occupe la première place. La 

 Nature l'en a fait roi par la supériorité 

 des dons qu'elle lui a prodigues ; elle lui a 

 accordé la beauté , la grandeur , l'agi- 

 lité , la force, l'industrie; elle lui a en 

 quelque sorte tout donné, hors ce funeste 

 poison départi à certaines espèces de ser- 

 pens , presque toujours aux plus petites, 

 et qui a fait regarder l'ordre entier de ces 

 animaux comme des objets d'une grande 

 terreur. 



Le devin est donc parmi les serpens 

 couame l'éléphant ou le lion parmi les 

 quadrupèdes : il surpasse les animaux de 

 son ordre par sa grandeur comme le pre- 

 mier , et par sa force comme le second, 

 îl parvient communément à la longueur 

 de plus de vingt pieds ; et , en réunissant 

 les témoignages des voyageurs , il paroît 

 que c'est à cette espèce qu'il faut rappor- 

 ter les individus de quarautc ou cinquante 



