2^34 HISTOIRE NATURELLE 



chets mobiles : quarante-quatre grandes 

 écailles couvrent ordinairement la lèvre 

 supérieure j et cinquante-trois la lèvre 

 inférieure. La queue est très-courte en. 

 proportion du corps , qui est ordinaire- 

 ment îieuf fois aussi long que cette par- 

 tie ; mais elle est très-dure et très-forte *. i 

 Ce serpent énorme est d'ailleurs aussi 

 distingué par la beauté des écailles qui 

 le couvrent et la vivacité des couleurs 

 dont il est peint , que par sa longueur 

 prodigieuse. Les nuances de ces couleurs 

 s'ciTacent bientôt lorsqu'il est mort ; elles 

 disparoisscnt plus ou moins , suivant la 

 manière dont il est conservé , et le degré 

 d'altération qu'il peut subir. Il n'est pas 

 surprenant, d'après cela, qu'elles aieni 

 été décrites si diversement par les au- 



* Le sommet de la tête du devin est couven 

 d'écaillcs hexagones, petites, unies et semblables ' 

 celles du dos ; deux rangées longitudinales de grande; 

 écailles s'étendent de chaque cCté des grandes pla- 

 ciues, qui sont moins longues que dans la plupan 

 des couleuvres, et dont ou compte deux cent qua- 

 rante-six sous le corps et cinquante-quatre sous h 

 qiieue. 



