2IO HISTOIRE NATURELLE 



sifïlemens plus forts qu'à rorcîinaire : aussi 

 les Mexicains n'ont regardé ceux du ser- 

 pent devin que comme Tanuonce de» 

 plus grands malheurs , et ce n'est qu'avec 

 consternation qu'ils les ont entendus. 



Mais ce n'est pas seulement un culte 

 doux et pacifique qu'il a obtenu chez le» 

 plus anciens habitans du nouveau inonde ; 

 son image y a été vénérée , non seule- 

 ment au milieu des nuages d'encens 

 mais même de Ilots de sang humain, versé 

 pour honorer le dieu auquel ils l'avoient 

 consacré, et qu'ils avoient fait cruel *. 

 Nous ne rappelons qu'en frémissant lo 

 nombre immense de victimes humaines 

 que la hache sanglante d'un fanatisme 

 aveugle et barbare a immolées sur les 



* La divinité suprême des Mexicains, nonuncc 

 vltzilipuztli, étoit représentée tenant dans sa main 

 droite un serpent, par lequel nous devons croire, 

 d'après tout ce que nous venons de dire, qu'ils 

 vouloient désigner l'espèce du serpent devin. Les 

 Temples et les autels de cette divinité, à laquelle ils 

 faisoicnt des sacrifices barbares , ofFroient rini-i-c 

 du serpent. 



