212 HISTOIRE NATURELLE 



que du nouveau contiiieut , il n'eu est 

 presque aucune où il n'ait exerce sur les 

 animaux Tempire de sa force. II habite 

 en cflet presque tous les pays où il a 

 trouvé assez de chaleur pour ne rieiii 

 perdre de son activité , assez de proie 

 pour se nourrir, et assez d'espace pour 

 n'être pas trop souvent tourmenté par 

 ses ennemis; il vit dans les Indes oiieu- 

 talcs et dans les grandes îles de l'Asie , 

 ainsi que dans les parties de l'Amérique 

 voisines des deux tropiques : il paroît 

 même qu'autrefois il habitoit à des lati-^ 

 tudcs plus éloignées de la ligne , et qu'il 

 vivoit dans le Pont , lorsque cette contrée, 

 plus remplie de bois, de marais , et moins 

 peuplée , lui préseutoit une surface plus 

 libre ou plus aualogue à ses habitudes et 

 à ses appétits. Les relations des anciens 

 doivent donner une bien grande idée de 

 l'haleine empestée qui s'exhaloit de sa 

 gueule, puisque Métrodore a écrit que 

 l'immense serpent qu'il a placé dans celte 

 contrée du Pont , et qui de voit être le 

 devin, avoit le pouvoir d'attirer dans sa 

 gueule béante les oiseaux qui voloicufc 



