2i8 HISTOIRE NATURELLE 



par les voyageurs , toucliaiit les serpeiis, 

 ceux qui conviennent au devin. Il paroît 

 bien constaté cependant qu'il y jouit 

 d'une force assez grande , pour qu'un 

 seul coup de sa queue renverse un animal 

 assez gros , et mêuie riionime le plus 

 Tigoureux. Il y attaque le gibier le plus 

 difficile à vaincre; on l'y a vu avaler des 

 chèvres et étouffer des couguars, ces repré- 

 sentans du tigre dans le nouveau monde. 

 Il dévore quelquefois , dans les Indes orien- 

 tales , des animaux encore plus considé- 

 rables , ou mieux défendus , tels que des 

 porc-épics , des cerfs et des taureaux ; et 

 ce fait effrayant étoit déjà connu des 

 anciens. 



Lorsqu'il apperçoit un ennemi dange- 

 reux, ce n'est point avec ses dents qu'il 

 commence un combat qui alors seroit 

 trop désavantageux pour lui ; mais il se 

 précipite avec tant de rapidité sur sa 

 malheureuse victime, l'enveloppe dans 

 tant de contours, la serre avec tant de 

 force, fait craquer ses os avec tant de 

 violence, que, ne pouvant ni s'échapper, 

 ni user de ses armes , et réduite à pousser 



