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220 HISTOIRE NATURELLE 



diminue d'autaut sa grosseur; il Timbib 

 de sa salive ou d'une sorte d'humeur 

 analogue qu'il répand en abondance ; 

 il pétrit , pour ainsi dire, à l'aide de ses 

 Teplis , cette masse devenue informe, ce 

 corps qui n'est plus qu'un composé con- 

 fus de chairs ramollies et d'os concassés; 

 c'est alors qu'il l'avale, en la prenant par 

 la tête, en l'attirant à lui, et en l'enUaî- 

 ïiaut dans son centre par de fortes aspi- 

 rations plusieurs fois répétées. Mais, mal- 

 gré cette préparation, sa proie est quel- 

 quefois si volumineuse, qu'il ne peut l'en 

 gloutir qu'à demi : il faut qu'il ait digéré 

 au moins en partie la portion qu'il a déjà 

 fait entrer dans sou corps, pour pouvoir 

 y faire. pénétrer l'autre; et l'on a souvent 

 vu le serpent devin , la gueule horrible- 

 ment ouverte et remplie d'une proie à 

 demi dévorée, étendu à terre, et dans 

 ame sorte d'inertie qui accompagne pres- 

 que toujours sa digestion, 



Lorsqu'en effet il a assouvi son appétit 

 violent, et rempli son ventre de la nour- 

 j-iture nécessaire à l'entretien de sa grande 

 masse, il perd, pour un temps, sou agi* 



