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instant, le tornado s'y est pratiqué une tranchée de 200 mètres de largeur, renversant les 

 arbres par milliers sur le sol, les uns arrachés avec des tonnes de terre et de pierres sur 

 leurs racines, les autres brisés par le milieu du tronc, tous mêlés en sens divers et formant 

 d'inextricables amas. » 



» J'ai j3ris clans cette description les faits observés, écartant les idées par- 

 ticulières qu'ils ont suggérées à l'an leur. On voit qu'il a cherché à se rendre 

 compte du phénomène. Tantôt il attribue le mouvement gyratoire du tor- 

 nado à la rencontre de deux vents opposés, tantôt à la coexistence de deux 

 aires voisines, l'une de forte, l'autre de faible pression barométrique entre 

 lesquelles l'équilibre tendrait à se rétablir; enfin il a recours à l'électri- 

 cité à laquelle il ne peut assigner qu'un rôle bien vague, car aucun fait 

 ne semble avoir manifesté ici son intervention. Les aftbuillements qu'il 

 a rencontrés sur le passage de la trombe lui donnent bien à penser qu'il y 

 avait dans son intérieur un mouvement descendant ; mais, en voyant des dé- 

 bris s'élever en l'air, puis transportés à de grandes dislances, l'eau des 

 rivières disparaître instantanément comme si elle avait été ]iompée par mie 

 succion énergique, il conclut qu'il devait aussi y avoir un mouvement 

 ascendant dans le lornado, et il explique par l'énorme masse d'air ainsi 

 pompée tout autour de lui l'espèce d'oppression que ressentaient les té- 

 moins de ces désastres. Évidemment, les idées courantes, les préj-ugés po- 

 pulaires à l'endroit des trombes, des tornados et des cyclones dominent sa 

 logique et l'empêchent de remarquer que ces mouvements gyratoires 

 n'agissent pas aulrement sur l'eau que sur les terres cultivées que l'auteur 

 n'a pas vu pomper par l'entonnoir, mais dispersées tout autour de lui en 

 poussière épaisse. 



» Il n'a pas fait attention que si le tornado, en quittant un plateau, pour 

 franchir une vallée, continuait à exercer ses ravages au lieu d'épargner les 

 lieux bas, c'est qu'il était animé d'un mouvement de descente qui lui fai- 

 sait atteindre aussitôt le fond de la vallée en prolongeant par le bas cette 

 espèce de colonne tournante qui pendait des nues. 



» Plus loin le mouvement gyratoire descendant s'étant affaibli, le tor- 

 nado a cessé de toucher terre. Il voyageait néanmoins par les airs, dans 

 la même direction, sans causer de dommage; mais, ayant repris des forces, 

 il a atteint de nouveau le sol, sur le prolongement de la trajectoire pre- 

 mière, en redescendant, poiu' ravager comme auparavant. Il est bien cer- 

 tain qu'au contact si violent qui s'opère avec le sol, le mouvement gyratoire 

 régulier est détruit par l'obstacle; mais alors l'air ainsi amené en contact 

 avec le sol rebondit tout autour du cyclone, entraînant avec lui les débris 



