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 que Cfliii-ci a faits et qu'il ressaisira un peu plus loin dans sa marche pro- 

 gressive. C'est là le seul mouvement plus ou moins ascendant qui se pro- 

 duise dans ces circonstances. Mais ce mouvemcnt-là est tunuillueux ; il 

 n'appartient pns aux gvrations régulières du tornado : il lui est entièrement 

 extérieur. C'est dans les terres labourées, les plaines de sable et surtout en 

 mer qu'il se dessine autour du pied des trombes. Celles-ci pénètrent dans 

 l'eau, la chassent violemment de tous côtés, formant tout autour luie sorle 

 d'enveloppe confuse de gouttes d'eau ou d'embrun sur nier, de sable dans 

 les fiéserts, de poussière dans les terres chaudes du Mexique. 



» En revanche j'ai trouvé, dans cette remarquable description, des dé- 

 tails qui me semblent donner la raison d'un phénomène ftirt singulier. 



)) Il arrive, dans presque tous ces |)hénomènes, qu'en certains endroits 

 des objets, même assez délicats, ont échappé à la destruction dont tous 

 les autres ont été frap|)és dans leur voisinage immédiat. Avant d'attaquer 

 le village d'Ercildoun, le tornado avait sévi sur la propriété de J. Brinton ; 

 sa grange, son écurie et le porche septentrional de sa maison d'habitation 

 ont élé détruits; cette maison, au contraire, a très-peu souffert, tandis que 

 de grands arbres, sitnés de chaque côté, ont été renversés ainsi que les 

 murs de clôture. Il paraîtrait, dit l'auteur, que le tornado s'est subdivisé 

 dans cet endroit et a suivi deux traces distinctes, bientôt réunies en une 

 seule. On peut voir, dans la description du grand orage de 1788 ('), 

 un phénomène du même genre, mais bien plus marqué et bien plus pro- 

 longé. La tendance des mouvements gyratoires à se subdiviser en gyrations 

 partielles, parallèles et accouplées, qui souvent restent séparées, mais sou- 

 vent aussi se rejoignent et se recomposent en une seule, est bien connue. 

 Lorsque ce phénomène se produit momentanément, on conçoit que les 

 objets en saillie sur le sol, entre deux gyrations presque contigiiës , soient 

 épargnés. 



» Quoi qu'il en soit, l'Académie verra que l'étude détaillée de ce tor- 

 nado américain conduit précisément aux mêmes conclusions capitales que 

 nos trombes européennes. Elles peuvent être résumées ainsi : les grands 

 mouvements gyratoires de l'atmosphère naissent dans les courants supé- 

 rieurs et voyagent avec eux; en même temps, ils se propagent verticale- 

 ment de haut en bas sous une forme géométrique jusqu'à ce qu'ils attei- 

 gnent le sol, et, sur ce sol, ils amènent et épuisent la force vive qu'ils ont 



(' ) Àniiudirc du Bitrcdu des Loiigitiidcs /mur 187'J. 



