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 vibrations synchrones avec les ondes calorifiques qui leur arrivent. On peut 

 même conjecturer de là que la sensation de l'odorat provient de l'action 

 exercée sur les nerfs par ces vibrations ou par leurs ondes. Les gaz différent 

 beaucoup l'un de l'autre dans la faculté d'absorber la chaleur. Le pouvoir 

 absorbant du gaz ammoniac ayant été trouvé i igS fois plus grand que celui 

 de l'oxygène, nous en concluons que le gaz ammoniac a beaucoup de vi- 

 brations infra-lumineuses et que le gaz oxygène en a très-peu. L'hydrogène 

 et l'azote, se comportant comme l'oxygène à l'égard des ondes calorifiques, 

 doivent avoir comme lui très-peu de vibrations infra-lumineuses. Qu'il y 

 ait des gaz peu transparents à la lumière, qui laissent passer les ondes 

 calorifiques seules, et d'autres gaz qui laissent passer les ondes lumineuses 

 en arrêtant les ondes calorifiques, cela n'est phis difficile à expliquer; les 

 premiers ont des vibrations dont la durée correspond aux ondes lumi- 

 neuses, mais qui n'atteignent pas à l'intensité nécessaire pour impressionner 

 la rétine; les seconds ont des vibrations infra-lumineuses. Celles-ci varient 

 de durée tout comme les premières et le mot de chaleur, qui n'a jusqu'ici 

 exprimé qu'un mouvement vibratoire représentant une force vive plus 

 ou moins grande, doit être considéré comme embrassant un très-grand 

 nombre de vibrations plus ou moins rapides. 



M Un fil de platine chauffé à blanc, dans le vide, par un courant ma- 

 gnétique, s'éteint quand on introduit le gaz hydrogène. Cela indique que 

 ce gaz a un grand nombre des vibrations qui produisent la lumière du 

 métal incandescent. Les vibrations du gaz augmentent sans doute d'inten- 

 sité aux dépens du platine qui cesse d'être lumineux. Si le platine était 

 en quantité suffisante, l'hydrogène acquerrait lui-même la propriété lumi- 

 neuse, alors qu'un autre gaz, l'oxygène par exemple, placé dans les mêmes 

 circonstances, ne l'aurait pas. 



)> La couleur inhérente à un corps solide, celle qu'il émet sous l'in- 

 fluence de la lumière diffuse, dépend du système de ses vibrations, envisa- 

 gées au point de vue de leur iuLensité comme de leur durée, et aussi des 

 ondes de la lumière ambiante qui viennent le frapper. Le corps émet lui- 

 même des ondes dont l'intensité décroit rapidement à mesure qu'elles 

 s'éloignent de la surface, puisque à —^ de millimètre cette intensité peut 

 être cent fois plus grande qu'à la distance de ^ de millimètre; ceci devra 

 entrer en considération pour expliquer les effets de la réflexion que Fresnel 

 a observés sur le tranchant d'une lame mclallique. Nous distinguons donc 

 trois causes qui concourent à déterminer la couleur d'un corps : ses vibra- 



