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DISCOURS DE M. DAUDREE, 



AU NOM ru MUSÉUM d'hISTOIRF. NATLnEI.LE. 



« Non moins que l'Académie desSciences, le Muséum d'Histoire naturelle 

 se sent douloureusement frappé par la perte de M. Becquerel, l'un de ses 

 plus éminenis professeurs. 



» C'est, il y a quarante ans, en i838, que la chaire de Physique fut insti- 

 tuée, pour lui fournir le moyen de propager ses découvertes, déjà célèbres 

 alors, et dq/it le haut intérêt pour les Sciences naturelles était justement 

 pressenti, 



» Cet intérêt devint encore plus manifeste quand M. Becquerel eut 

 fondé son enseignement et qu'il y eut successivement développé, pendant 

 ime série d'années, à côté des notions générales, les applications très-variées 

 qui intéressent l'Histoire naturelle, aussi bien l'histoire des animaux et des 

 végétaux que celle des minéraux et de notre globe. 



» Après ce qui vient d'être dit par un de nos confrères les plus auto- 

 risés, je me bornerai à rappeler, en quelques mois, comment M. Becquerel 

 a éclairé quelques-uns des sujets de son enseignement. 



» Les travaux par lesquels il débuta dans la carrière scientifique, en 

 1819, sont relatifs à la Minéralogie et à la Géologie. D'une part, disciple 

 d'Alexandre Brongniart, il découvre dans le sol même de Paris, à Auteuil, 

 toute une collection de minéraux, dont la présence, dans des couches aussi 

 récentes, était bien inattendue, notamment la chaux phosphatée et le zinc 

 sulfuré. D'autre part, sous l'influence de Haûy, il étudie, de la manière la 

 plus précise, plusieurs formes nouvelles de la chaux carbonatée qu'il ren- 

 contre dans la Nièvre. 



» Dans un autre travail qui remonte à la même époque, M. Becquerel 

 montre que la propriété de devenir électrique par la simple pression, pro- 

 priété que Haùy avait reconnue dans le spalh d'Islande et dans quelques 

 autres minéraux, n'est pas restreinte à un petit nombre de substances, 

 comme le supposait le célèbre minéralogiste, mais qu'elle appartient à tous 

 les corps, pourvu qu'ils restciU isolés. C'était iiner généralisation impor- 

 tante, que l'auteur devait faire suivre d'autres déductions d'un ordre non 

 moins élevé, relativement à l'unité d'origine de l'électricité, de la lumière 

 et de la chaleur. Son étude sur les conditions dans lesquelles la tourmaline 

 manifeste la polarité électrique, selon cpie la température augmente, 

 décroît ou reste stationnaire, est également devenue classique. 



