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» Il y a plus de cinquante ans, M. Becqnerel est entré dans une voie fé- 

 conde qu'il a poursuivie toute sa vie et qui l'a conduit à réaliser la forma- 

 lion artificielle d'un grand nombre d'espèces minérales. Il lui a suffi pour 

 cela de la température ordinaire et de substances très-répandues, telles 

 que la nature peut en mettre en jeu chaque jour et de toutes parts, dans 

 les filons métallifères comme dans les roches les plus communes. C'est 

 ainsi que la pyrite, la galène, le chlorure d'argent, l'oxvchlorure et le 

 protochlorure de cuivre, et bien d'autres substances sont sorties de ses 

 appareils, toujours aussi ingénieux que simples. Aujourd'hui, on ne se ren- 

 drait pas compte du haut intérêt avec lequel de tels résultats étaient una- 

 nimement accueillis, si l'on oubliait que beaucoup d'entre eux ont précédé 

 d'autres conquêtes de la synthèse minéralogique, auxquelles se rattachent 

 à jamais les noms d'Ebelmen et deSenarmont. 



)> Comme complément de ces études, M. Becquerel recherchait les causes 

 dans lesquelles se décomposent les minéraux naturels, et il ne perdait pas 

 de vue les applications des faits qu'il découvrait aux industries métallur- 

 giques. 



» Des recherches de Thermochimie ont conduit M. Becquerel à décou- 

 vrir une méthode propre à mesurer la température de lieux inaccessibles. 

 Depuis quatorze ans qu'il l'a établie sur un puits foré au Muséum, le ther- 

 momètre électrique a déjà fourni des résultats pleins d'intérêt, et cet instru- 

 ment si exact apportera sans doute d'autres données précieuses pour la 

 physique terrestre et pour la Géologie. 



» Les mêmes procédés ont été appliqués par leur auteur à la mesure 

 des températures de l'air, ainsi qu'à celle du sol, selon qu'il est dénudé, 

 couvert d'arbres ou de gazon. Les parties intérieures des animaux ont été 

 explorées avec des appareils analogues. 



» Ce qui explique le grand nombre des travaux importants dont on est 

 redevable à M. Becquerel, c'est une activité constante que n'a pu ralentir 

 l'âge ; un accident très-grave qui lui était survenu n'a pu le détourner de 

 son travail, qu'il continuait, malgré tous les avis, sur son lit de douleur. 

 Pendant toute la durée du jour, on pouvait le voir multipliant les expé- 

 riences, dans son étroit laboratoire, encombré de nonibreux appareils, et 

 il y a lieu de s'étonner de tout ce qui est sorti d'un local si différent des 

 laboratoires spacieux et commodes, tels qu'on en voit s'élever de toutes 

 parts. C'est que la rare perspicacité de l'expérimentateur suffisait à tout. 

 Il s'entretenait souvent de ses travaux, et avec une vivacité toute juvénile. 



» Chacun de ceux qui ont eu accès auprès de M. Becquerel appréciait 



