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M Je n'ai pas rautorité nécess.iire pour parler comme il convient de 

 l'admirable talent du physicien : je dois nie contenter de rappeler la part 

 importante qu'il a prise au n)ouvement de la Chimie, dans la courte 

 période de sa vie qu'il y a particulièrement consacrée II n'a jamais cessé 

 d'ailleurs d'en suivre les progrès avec le plus vif intérêt: son enseignement 

 à l'Ecole Polytechnique, son remarquable Traité de Chimie le prouveraient 

 s'il était nécessaire. Les chimistes ne pourraient, non plus, oublier sans 

 ingratitude les services éminents qu'il leur a rendus comme physicien, en 

 déterminant, avec une incomparable exactitude, les constantes numé- 

 riques, telles que les coefficients de dilatation, les chaleurs spécifiques et 

 les tensions de vapeurs, qu'ils emploient à chaque instant dans leurs 

 recherches. 



» M. Regnault, à sa sortie de l'École Polytechnique, en iSSa, entrait à 

 l'Ecole des Mines, comme élève ingénieur, et, après son temps d'études, 

 restait pendant quelques années au laboratoire de Chimie de cette Ecole 

 célèbre. Il y menait de front ses travaux professionnels et ses études parti- 

 culières, et, dès i835, il commençait le cours, non interrompu, de ses 

 nondireuses et importantes publications. Les annales de Chimie et de Phy- 

 sique contiennent de lui, de i835 à i84o, dix-huit Mémoires d'un grand 

 mérite. 



» Son premier travail est relatif à la liqueur des Hollandais, remarquable 

 combinaison du chlore et du bicarbure d'hydrogène, dont la composition 

 avait été déterminée par M. Dumas. Une critique mal fondée de Liebig 

 engageait M. Regnault à reprendre une question que l'autorité scientifique 

 du savant allemand pouvait faire croire douteuse. Après avoir vérifié 

 l'exactitude des résultats de M. Dumas, et expliqué l'erreur de son contra- 

 dicteur, il trouvait une réaction inattendue, la jiremière de toutes celles 

 qu'a données depuis la liqueur des Hollandais, au grand profit de la Chimie 

 organique. Cette réaction lui permettait de scinder ce produit en acide 

 chlorhydrique et en un fiydrocarbure chloré dont il allait bientôt lui- 

 même révéler l'importance. 



» Un peu plus tard, en effet, il démontrait que le chlore, en agissant 

 sur la liqueur des Hollandais, lui enlève successivement chacun des quatre 

 équivalents d'hydrogène qui y sont contenus, et donne naissance à des 

 composés nouveaux de plus en |)lus chlorés, mais dans lesquels le nombre 

 total d'équivalents reste invariable, parce que chaque équivalent d'Iiydro- 

 gèue disparu est ren)placé par un équivalent de chlore. Le composé chloré 

 qu'il avait retiré de la liqueur des Hollandais devenait alors un bicarbure 



