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 le réclame comme une de ses gloires, et la Section à laquelle j'appartiens 

 revendique comme un droit et comme un devoir l'honneur de rappeler ici 

 tout ce qu'elle doit à Victor Regnault. Je viens encore à un autre titre, en 

 ma qualité de professeur à l'École Polytechnique, apporter sur la tombe 

 de Regnault les regrets et la reconnaissance de ses collègues et de ses anciens 

 élèves. 



» Regnault fut l'un des plus brillants sujets de cette école célèbre; il eut 

 l'heureuse fortune d'y suivre le cours de Physique de Dulong. Il en garda 

 toute sa vie l'empreinte ineffaçable, tellement profonde qu'il suivit, sans 

 jamais la quitter, la même route que son maître, s'arrètant aux mêmes 

 étapes, rencontrant les mêmes difficultés, recommençant les mêmes études. 

 Pour apprécier Regnault, il faut connaître Dulong. 



» De toute la Physique, Dulong n'avait travaillé que la chaleur, et de toute 

 la chaleur, que le vaste chapitre intitulé : Chaleur staticj ne. Il y avait (ait de 

 belles découvertes; il y avait introduit surtout une plus grande précision 

 des mesures; lart expérimental lui devait des progrès qu'on croyait défi- 

 nitifs, et l'on citait avec raison son étude des lois du refroidissement comme 

 un modèle inimitable. Or, dans le long ensemble de ses travaux, Dulong 

 avait vu les gaz obéir aux mêmes lois de compressibilité et de dilatabilité, 

 et, puisqu'ils avaient des propriétés physiques identiques, il les considérait 

 comme étant composés de molécules indépendantes, privées d'actions réci- 

 proques, et seulement soumises à la répulsion du calorique; il en concluait 

 que leurs dilatations mesurent le calorique et qu'il faut mesurer la tempé- 

 ratiue par la dilatation des gaz. 



» Tel est, en substance, l'enseignement que reçut le jeune Regnault. Il 

 ne l'accepta point; il se dit que peut-être cette identité prétendue des gaz 

 n'était qu'approximative, qu'avant de conclure il faut être sur des résul- 

 tats, que la première chose à faire était de recommencer Les mesures en les 

 faisant mieux. Alors il n'eut plusqu'uti but, celui d'apporter à l'art expé- 

 rimental de nouveaux perfectionnements. On le vit aussitôt recommencer 

 l'un après l'autre tous les travaux de Dulong, après avoir soumis à la cri- 

 tique la plus sévère tous les appareils et toutes les mesures. Il cherchait 

 toutes les causes d'erreur pour les corriger toutes, nudtipliait les mesures 

 pour elfacer les erreurs accidentelles, et, comme tous les appareds appor- 

 tent dans le résultat des erreurs particulières à chacun deux, il variait à 

 l'infini leur forme et leur grandeur et s'arrêtait rigoureusement au degré 

 d'approximation où ils concordaient tous. 



)) Quand on vient à comparer les appareils de Regnault avec ceux de ses 



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