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 n'a pris qu'une faible part à cet épanouissement des idées nouvelles, 

 étant de ceux qui s'arrêtent à la limite précise où l'expérience finit. 

 Mais c'est dans ses travaux que la théorie nouvelle a puisé à pleines mains 

 tousses arguments; elle est le couronnement de son édifice, et il semble qu'en 

 cela la marche scientifique ait été dirigée par une logique providentielle 

 qui a d'abord recueilli et classé tous les faits pour en chercher ensuite 

 les causes. Or ce classement, ces mesures, ces fondations sont l'œuvre 

 deRegnault; il y a peu d'hommes qui aient laissé derrière eux une trace 

 aussi profonde et bâti un monument aussi glorieux. » 



DISCOURS DE M. DACBRÉE, 



AU NOM DU CORPS DES MINES. 



« Le savant illustre dont l'Académie des Sciences déplore si profondé- 

 ment la perte appartenait, comme ingénieur en chef, au corps des Mines, 

 dont je suis ici l'interprète, et qui veut apportera sa mémoire l'hommage 

 de ses regrets et de son admiration. 



» L'enfance de Regnault ne fut pas facile : ce n'est pas après de 

 paisibles études, comme il arrive d'ordinaire, qu'il entra à l'Ecole Poly- 

 technique. Sa vie commença par des luttes pénibles et l'on vit chez lui, 

 dès l'âge le plus tendre, se manifester la mâle énergie dont il a donné 

 plus tard tant de preuves. Orphelin de père et de mère dès l'âge 

 de huit ans, et privé de ressources, il fut réduit, peu d'années après, à 

 entrer dans une maison de commerce de Paris, où, jusqu'à l'âge de 

 dix-huit ans, il remplit les fonctions les plus humbles. Pendant qu'il 

 s'acquittait de son modeste rôle de commis, il savait, tout eu satisfaisant 

 à ses devoirs, dérober à ses maîtres quelques quarts d'heure journaliers 

 pour pénétrer dans la Bdjiiolhèque nationale, qui lui révéla son apti- 

 tude pour les sciences. Il conçut ainsi le projet d'entrer à l'École Poly- 

 technique, où il lut reçu en i83o. 



» Sorti de cette pépinière de savants et d'ingénieurs, le second de sa 

 promotion, il entra, en i832, à l'École îles Mines, comme élève ingénieur. 



» Comme on peut le supposer, ses études y furent brillantes, quoiqu'il 

 continuât à consacrer une grande partie de ses loisirs à des leçons au 

 dehors, ainsi qu'il l'avait fait précédemment, lorsqu'il se préparait à 

 l'École Polytechnique, et pendant ses deux années de séjour à cette labo- 

 rieuse Ecolo; aussi fut-il classé assez avantageusement pour h s terminer 

 en deux ans, au heu de trois, durée réglementaire. Après avoir fait 



