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 cera son jiigement dans son assemblée publique de Pâques 1788. On sait 

 que, qu.ilre années plus tard, le Comité de Salut public lais:ut a|)pel aux 

 chimistes puur la solulion de celte iiièiue question. L'appel fut entendu 

 cette fois; maison ne saurait nier que, par sou insistance, l'Académie n'ait 

 contribué à la recherche et à la découverte du procédé de fabrication de 

 la soude artificielle, qu'on doit à Leblanc, l'une des |)his grandes conquêtes 

 de l'uidustrie moderne. 



M Ou sait que toutes les Académies furent supprimées par un décret du 

 8 août 1793. Deux années plus tard, l'Institut était créé; il était divisé en 

 trois classes, les Sciences physiques et mathématiques, les Sciences morales 

 et politiques, la Littérature et les Beaux-Arts. Des prix furent institués par 

 l'Etat: « L'Institut national proposera six prix tous les ans : chaque classe 

 » indiquera les sujets do deux de ces prix qu'elle adjugera seule ». 



» Aujourd'hui l'Académie reçoit du Gouvernement les sommes affectées 

 alternativement au grand prix des Sciences mathématiques et au grand jirix 

 des Sciences physiques : elle décerne à des époques déterminées un prix 

 de 6000 francs pour tout travail destiné à accroître l'efficacité de nos forces 

 navales; enfin elle dispo.se tous les dix ans du prix biennal de 20 000 francs. 

 La part la plus considérable de ses revenus vient des legs qui lui ont été 

 faits par de généreux fondateurs : c'est surtout à l'initiative individuelle 

 qu'elle doit le patrimoine scientifique dont elle dispose chaque année en 

 faveur de ses lauréats. 



» Je dois ajouter, en ce qui concerne ces fondations, que l'Académie se 

 montre toujours sévère sur les conditions dans lesquelles elles sont insti- 

 tuées; avant de demander au Gouvernement l'autonsation d'accepter le legs 

 qui lui est fait, elle examine si ces conditions ne lèsent eu rien les droits 

 delà famille; si la volonté du testateur n'exprime pas des voeux d'une réa- 

 lisation impossible et si la destination du prix est conforme à ses tradi- 

 tions et à la nature des encouragements qu'elle a mission de décerner : 

 ce n'est qu'après une enquête rigoureuse que la donation est acceptée. 

 Depuis cinquante ans environ, l'Académie, tout en rendant houmiage aux 

 bonnes intentions des testateurs, a dû refuser dixse[it donations, dont 

 plusieurs représentaient une valeur considérable. 



» Signaler à la reconnaissance publique les noms de ces bienfaiteurs de 

 la Science est un léevoir que l'Académie remplit chaque année, en publiant 

 les programmes des prix qu'elle est appelée à décerner. Par un singulier 

 revirement des te lul an ces actuelles, les legs pour les Sciences physiques et 

 leurs applications sont aujourd'hui [)lu» nombreux que pourlesSciences ma- 



